Existen enfermedades y trastornos que pueden pasar desapercibidos durante años debido a que sus síntomas se confunden con cansancio, estrés, problemas digestivos o incluso cambios normales del organismo. Algunas son poco frecuentes; otras son más conocidas, pero todavía existe mucho desconocimiento sobre ellas.
Entre las condiciones que pueden afectar de manera importante la calidad de vida se encuentran la enfermedad de Hashimoto, la disgeusia, la celiaquía, la neuropatía de fibras pequeñas, la fibromialgia, el síndrome de Sjögren, la disautonomía, el hipertiroidismo y la ataxia.
Aunque tienen orígenes y manifestaciones muy diferentes, todas pueden requerir seguimiento médico y, en algunos casos, tratamientos prolongados.
1. Enfermedad de Hashimoto
La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error la glándula tiroides.
Con el tiempo, este proceso puede provocar que la tiroides produzca menos hormonas y ocasionar hipotiroidismo.
Entre sus posibles síntomas están:
- Cansancio persistente.
- Sensibilidad al frío.
- Piel seca.
- Estreñimiento.
- Caída del cabello.
- Dificultad para concentrarse.
- Cambios en el peso.
- Alteraciones menstruales.
Es una enfermedad crónica, pero existen tratamientos para controlar el déficit de hormonas tiroideas y mantener los niveles adecuados.
2. Disgeusia
La disgeusia es una alteración del sentido del gusto. No es propiamente una enfermedad independiente, sino un síntoma que puede aparecer por diferentes causas.
Una persona puede continuar percibiendo los sabores, pero experimentarlos de manera diferente. Algunos alimentos pueden adquirir un sabor metálico, amargo, salado o desagradable.
Entre sus posibles causas se encuentran:
- Infecciones.
- Algunos medicamentos.
- Problemas dentales.
- Deficiencias nutricionales.
- Alteraciones neurológicas.
- Radioterapia.
- Síndrome de Sjögren.
- Lesiones de determinados nervios.
La duración depende de la causa. En algunos casos desaparece cuando se resuelve el problema que la provocó.
3. Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune en la que el consumo de gluten desencadena una respuesta que daña el intestino delgado.
El daño intestinal puede dificultar la absorción de nutrientes y provocar síntomas como:
- Diarrea.
- Distensión abdominal.
- Dolor abdominal.
- Pérdida de peso.
- Fatiga.
- Anemia.
- Deficiencias de vitaminas y minerales.
También puede presentarse con síntomas menos evidentes, por lo que algunas personas tardan años en recibir un diagnóstico.
Actualmente no existe una cura, pero una dieta estricta sin gluten permite controlar la enfermedad y favorecer la recuperación intestinal.
4. Neuropatía de fibras pequeñas
La neuropatía de fibras pequeñas afecta principalmente a las fibras nerviosas encargadas de transmitir determinadas sensaciones, especialmente el dolor y la temperatura.
Puede producir:
- Ardor.
- Hormigueo.
- Dolor punzante.
- Sensibilidad exagerada al tacto.
- Entumecimiento.
- Sensaciones anormales en pies y manos.
En algunas personas también puede afectar fibras relacionadas con funciones automáticas del organismo, provocando alteraciones de la sudoración, presión arterial o frecuencia cardiaca.
Entre sus posibles causas se encuentran la diabetes, enfermedades autoinmunes, determinados trastornos metabólicos y algunas enfermedades hereditarias. En otros casos, no se consigue identificar una causa concreta.
5. Fibromialgia
La fibromialgia es un trastorno crónico caracterizado principalmente por dolor musculoesquelético generalizado, pero sus efectos pueden extenderse mucho más allá del dolor.
También puede provocar:
- Fatiga intensa.
- Problemas de sueño.
- Dificultades de concentración y memoria.
- Sensibilidad aumentada al dolor.
- Rigidez.
- Dolores de cabeza.
- Alteraciones del estado de ánimo.
No existe una prueba única que confirme la fibromialgia. El diagnóstico se realiza mediante la evaluación de los síntomas y la exclusión de otras enfermedades que puedan producir manifestaciones similares.
Aunque no tiene una cura definitiva, existen diferentes estrategias para controlar los síntomas.
6. Síndrome de Sjögren
El síndrome de Sjögren es otra enfermedad autoinmune. El sistema inmunitario ataca principalmente las glándulas que producen lágrimas y saliva.
Por eso, sus manifestaciones más conocidas son:
- Ojos secos.
- Boca seca.
- Dificultad para tragar alimentos secos.
- Sensación de arenilla en los ojos.
- Mayor riesgo de caries.
- Fatiga.
- Dolor articular.
La enfermedad también puede afectar otros órganos y sistemas del organismo, por lo que no debe considerarse simplemente un problema de sequedad ocular o bucal.
Es una enfermedad crónica que puede controlarse mediante diferentes tratamientos destinados a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.
7. Disautonomía
La disautonomía no corresponde a una única enfermedad, sino a un grupo de trastornos que afectan al sistema nervioso autónomo, encargado de regular funciones que ocurren de manera automática.
Entre ellas están la presión arterial, frecuencia cardiaca, temperatura corporal, digestión y sudoración.
Dependiendo del tipo de disautonomía, pueden aparecer:
- Mareos.
- Desmayos.
- Taquicardia.
- Fatiga.
- Intolerancia al calor.
- Alteraciones de la presión arterial.
- Problemas digestivos.
- Dificultades para permanecer de pie durante periodos prolongados.
Una de las formas más conocidas es el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS).
El tratamiento depende de la causa y del tipo de disautonomía.
8. Hipertiroidismo
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce una cantidad excesiva de hormonas tiroideas.
Como estas hormonas participan en la regulación del metabolismo, su exceso puede acelerar diferentes funciones del organismo.
Entre los síntomas están:
- Pérdida de peso.
- Palpitaciones.
- Nerviosismo.
- Sudoración excesiva.
- Intolerancia al calor.
- Temblor.
- Problemas para dormir.
- Debilidad muscular.
- Evacuaciones intestinales más frecuentes.
Una de las causas más comunes es la enfermedad de Graves, que también es autoinmune.
A diferencia de algunas enfermedades crónicas de esta lista, el hipertiroidismo sí puede tratarse y existen diferentes alternativas dependiendo de su causa.
9. Ataxia
La ataxia describe una alteración de la coordinación de los movimientos y puede tener múltiples causas.
Una persona con ataxia puede presentar dificultades para:
- Caminar.
- Mantener el equilibrio.
- Coordinar movimientos.
- Hablar con claridad.
- Realizar movimientos precisos con las manos.
No todas las ataxias son enfermedades degenerativas ni hereditarias. Algunas pueden aparecer debido a lesiones cerebrales, accidentes cerebrovasculares, determinados medicamentos, deficiencias nutricionales, enfermedades autoinmunes o trastornos genéticos.
Por ello, identificar la causa resulta fundamental para determinar el tratamiento y el pronóstico.
No todas estas condiciones son enfermedades raras
Aunque suelen aparecer juntas en contenidos sobre padecimientos poco conocidos, no todas pertenecen a la categoría de enfermedades raras.
La fibromialgia, por ejemplo, afecta a una proporción considerable de la población, mientras que la neuropatía de fibras pequeñas y determinadas formas de ataxia son mucho menos frecuentes.
Tampoco todas son incurables. Algunas son crónicas y requieren tratamiento a largo plazo, mientras que otras pueden controlarse o incluso resolverse cuando se identifica y trata su causa.
Esta diferencia es importante porque un diagnóstico complejo no necesariamente significa que una persona no pueda llevar una vida plena o controlar sus síntomas.
Cuando los síntomas parecen no tener explicación
Uno de los problemas de muchas de estas condiciones es que sus síntomas pueden ser generales: cansancio, dolor, cambios de peso, mareos o problemas digestivos.
Por eso pueden confundirse inicialmente con estrés, falta de sueño u otros problemas cotidianos.
Cuando los síntomas son persistentes, recurrentes o interfieren con las actividades diarias, es recomendable buscar una evaluación médica. Dependiendo de las manifestaciones, pueden intervenir especialistas como endocrinólogos, neurólogos, reumatólogos, gastroenterólogos u otorrinolaringólogos.
Conocer estas enfermedades no significa asumir que cualquier síntoma es señal de una de ellas. Significa entender que un síntoma aparentemente aislado puede tener diferentes causas y que el diagnóstico requiere una evaluación adecuada.
