La llamada “siesta con cafeína” consiste en beber café inmediatamente antes de dormir entre 15 y 20 minutos. Aunque parece contradictorio, la combinación busca aprovechar el tiempo que tarda la cafeína en comenzar a ejercer su efecto estimulante.
Mientras la persona duerme, disminuye temporalmente la presión provocada por la adenosina, una sustancia relacionada con la somnolencia. Al despertar, la cafeína empieza a bloquear sus receptores, lo que puede incrementar la atención y reducir la sensación de cansancio.
Estudios reportan mejoras en atención y rendimiento
Una investigación realizada con diez adultos jóvenes comparó cinco condiciones: una siesta de 20 minutos, cafeína seguida de siesta, descanso acompañado de luz brillante, lavado de cara y reposo sin dormir. El grupo que consumió 200 miligramos de cafeína antes de descansar mostró la mayor reducción de somnolencia y mejores resultados en tareas durante la hora posterior.
Otros trabajos han encontrado posibles beneficios en la conducción, la vigilancia y el desempeño cognitivo. Sin embargo, los especialistas advierten que gran parte de la evidencia proviene de estudios pequeños, realizados en laboratorio y principalmente con adultos jóvenes y sanos, por lo que sus resultados no pueden generalizarse a toda la población.
La duración es clave para evitar el aturdimiento
El descanso debe permanecer corto. Dormir durante demasiado tiempo aumenta la posibilidad de entrar en fases profundas y despertar con inercia del sueño, caracterizada por desorientación, lentitud mental y mayor somnolencia.
Mayo Clinic recomienda que las siestas duren entre 20 y 30 minutos y se realicen temprano por la tarde. Descansar después de las 15:00 horas puede dificultar el sueño nocturno, especialmente en personas con insomnio o problemas para mantener horarios regulares.
No reemplaza una noche completa de sueño
La siesta con cafeína puede funcionar como una estrategia temporal ante el cansancio, pero no compensa la privación crónica de sueño. Su efectividad también depende de la sensibilidad individual, la tolerancia al café, la hora de consumo y las condiciones de salud.
La FDA señala que hasta 400 miligramos diarios no suelen asociarse con efectos negativos en la mayoría de los adultos, aunque el exceso puede causar insomnio, ansiedad, palpitaciones, náuseas o dolor de cabeza. Embarazadas, personas bajo tratamiento médico y quienes presentan alta sensibilidad deben consultar a un profesional de salud.
