Los resfriados no son exclusivos del invierno
Muchas personas relacionan los resfriados con las bajas temperaturas, pero también pueden aparecer durante el verano. Los cambios bruscos entre el calor exterior y el aire acondicionado, los viajes, la exposición a virus en espacios cerrados y las alteraciones en los horarios de descanso favorecen la aparición de infecciones respiratorias leves incluso en los meses más cálidos.
Ante esta situación, una de las preguntas más comunes es si existe alguna vitamina capaz de reforzar las defensas. La más mencionada suele ser la vitamina C, un nutriente esencial para el funcionamiento del sistema inmunológico cuya utilidad ha sido ampliamente estudiada por la comunidad científica.
¿Qué hace realmente la vitamina C?
La vitamina C participa en numerosos procesos del organismo. Además de ser un potente antioxidante, interviene en la producción de colágeno, favorece la cicatrización y contribuye al funcionamiento normal de las células del sistema inmunológico.
También ayuda a proteger las células frente al estrés oxidativo y participa en la respuesta del organismo frente a infecciones, razón por la que suele asociarse con la prevención de enfermedades respiratorias.
¿Puede evitar que te resfríes?
La evidencia científica indica que la respuesta es más compleja de lo que se suele creer.
Revisiones de estudios realizadas por la organización Cochrane concluyen que consumir vitamina C de forma habitual no reduce el riesgo de resfriarse en la mayoría de la población. Sin embargo, sí puede acortar ligeramente la duración de los síntomas y disminuir su intensidad en algunas personas.
Los beneficios parecen ser mayores en personas sometidas a esfuerzos físicos intensos o que realizan actividad física extrema, como corredores de larga distancia, militares o deportistas de alto rendimiento. En estos grupos sí se ha observado una reducción en la incidencia de resfriados.
¿Por qué también hay resfriados en verano?
Aunque el calor no provoca directamente un resfriado, ciertos hábitos propios de esta temporada pueden favorecer el contagio.
Entre los factores que aumentan el riesgo destacan:
- Permanecer largos periodos en lugares con aire acondicionado.
- Cambios bruscos de temperatura.
- Viajes frecuentes.
- Dormir menos horas.
- Deshidratación.
- Mayor contacto con otras personas durante vacaciones y actividades recreativas.
Por ello, los especialistas recuerdan que cuidar el sistema inmunológico también es importante durante el verano.
La mejor forma de obtener vitamina C
Los expertos recomiendan priorizar el consumo de alimentos frescos antes que recurrir a suplementos si no existe una deficiencia diagnosticada.
Entre las principales fuentes naturales de vitamina C se encuentran:
- Naranjas.
- Mandarinas.
- Kiwi.
- Fresas.
- Guayaba.
- Papaya.
- Pimiento rojo.
- Brócoli.
- Tomate.
Mantener una dieta rica en frutas y verduras suele proporcionar cantidades suficientes de este nutriente para la mayoría de las personas.
Los suplementos no siempre son necesarios
Aunque la vitamina C es segura para la mayoría de la población en las dosis recomendadas, los especialistas advierten que consumir grandes cantidades no ofrece beneficios adicionales para prevenir resfriados.
El exceso suele eliminarse por la orina y, en dosis elevadas, puede provocar molestias digestivas. Además, personas con enfermedad renal o antecedentes de cálculos deben consultar con un profesional antes de utilizar suplementos.
Por ello, la recomendación general es no automedicarse ni asumir que una dosis alta de vitamina C evitará enfermar.
Las defensas dependen de mucho más que una vitamina
Los especialistas coinciden en que mantener un sistema inmunológico fuerte requiere una combinación de hábitos saludables.
Dormir bien, mantenerse hidratado, realizar actividad física regularmente, controlar el estrés y seguir una alimentación equilibrada continúan siendo las medidas más importantes para reducir el riesgo de infecciones.
La vitamina C puede ser una aliada dentro de ese conjunto de hábitos, pero no representa una protección absoluta contra los resfriados. La mejor estrategia sigue siendo mantener un estilo de vida saludable durante todo el año, incluso cuando las altas temperaturas hacen pensar que las enfermedades respiratorias quedaron atrás.
