Tomarse un café en la oficina parece un ritual inofensivo. Sin embargo, un nuevo estudio científico advierte que las máquinas de café más comunes en los lugares de trabajo podrían estar elevando los niveles de colesterol sin que lo notemos. Investigadores de la Universidad de Uppsala y la Universidad Tecnológica de Chalmers, en Suecia, analizaron muestras de 14 máquinas de café de diferentes oficinas y descubrieron altos niveles de dos compuestos naturales del grano: cafestol y kahweol, conocidos por su capacidad de aumentar el colesterol LDL, o “colesterol malo”.
Los resultados, publicados en la revista Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Diseases, sugieren que el problema no es el café en sí, sino el tipo de filtrado que utilizan estas máquinas.
Sustancias que alteran el colesterol
El cafestol y el kahweol son diterpenos presentes de forma natural en el café, pero su concentración varía según el método de preparación. David Iggman, investigador principal del estudio, explicó que “no todas las cafeteras consiguen eliminar estas moléculas”, lo que significa que ciertos tipos de máquinas pueden dejar pasar niveles capaces de alterar el perfil lipídico del consumidor.
En algunos casos, el café preparado en estas máquinas contenía concentraciones suficientes para incrementar el colesterol LDL y el riesgo de enfermedad cardiovascular entre quienes consumen varias tazas al día.
El papel del filtrado: un detalle que cambia todo
El estudio subraya que el proceso de filtrado es determinante.
Los filtros de papel, por ejemplo, retienen casi por completo los compuestos perjudiciales, mientras que las cafeteras automáticas de cápsulas o espresso —comunes en oficinas— pueden permitir su paso.
Esto significa que un pequeño cambio en la preparación podría marcar una gran diferencia en la salud. “Para las personas que beben café diariamente, el café filtrado por goteo es claramente la opción más segura”, afirma Iggman.
Riesgos cardiovasculares y contexto europeo
El exceso de colesterol en la sangre es un factor de riesgo importante para infartos y accidentes cerebrovasculares. Cuando los niveles de LDL aumentan, el colesterol puede acumularse en las arterias, endureciéndolas y reduciendo el flujo sanguíneo. Europa, de hecho, es la región con mayor prevalencia de colesterol alto: más del 50% de los adultos presentan niveles superiores a la media, según datos de Statista (2021).
Esto convierte el hallazgo en una advertencia especialmente relevante para los millones de trabajadores europeos que dependen del café de máquina para empezar el día.
¿Debemos dejar de tomar café en el trabajo?
Los expertos no aconsejan eliminar el café, sino modificar la forma en que se consume.
Alternar con té o preparar café filtrado podría reducir los riesgos sin renunciar al hábito.
También recomiendan limpiar regularmente las máquinas y evitar cafés recalentados, que pueden alterar la composición química de las bebidas.
“Más investigación es necesaria para cuantificar los efectos exactos sobre los niveles de colesterol”, explicó el equipo de Uppsala. “Pero los datos actuales indican que el tipo de café y la máquina usada influyen directamente en los resultados”.
La pausa del café bajo otra luz
El estudio plantea una reflexión sobre cómo los hábitos cotidianos en el trabajo influyen en la salud a largo plazo. Lo que parecía un simple gesto de convivencia o productividad podría tener implicaciones metabólicas que pasan desapercibidas.
Aun así, los investigadores reconocen que el café también tiene beneficios comprobados: antioxidantes, estimulación cognitiva y reducción del riesgo de diabetes tipo 2, entre otros.
La clave, una vez más, parece ser el equilibrio y la elección informada.
La investigación sueca no demoniza al café, sino que invita a entenderlo mejor.
Optar por un método filtrado o variar las bebidas diarias puede ser suficiente para disfrutar del sabor y el impulso de energía sin comprometer la salud cardiovascular.
Así, la próxima vez que te acerques a la máquina de café en la oficina, tal vez valga la pena detenerte un momento —no solo para elegir el tipo de café, sino para cuidar tu corazón.
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