La Copa Mundial de la FIFA 2026 podría convertirse en el capítulo final de una de las carreras más extraordinarias en la historia del futbol. A sus 39 años, Lionel Messi se prepara para disputar su sexto Mundial con la selección de Argentina, en lo que todo apunta será su última participación en la máxima competencia del balompié internacional. Pero el objetivo no es únicamente despedirse. La Albiceleste llega a Norteamérica con la misión de conseguir algo que ninguna selección ha logrado en más de seis décadas: ganar dos Copas del Mundo consecutivas.
Desde que Brasil conquistó los Mundiales de 1958 y 1962, ningún país ha podido repetir el título de manera consecutiva. Ni la Alemania de Franz Beckenbauer, ni la Italia de Paolo Rossi, ni la España campeona de 2010, ni la Francia de Kylian Mbappé pudieron completar la hazaña. Ahora, Argentina intentará romper esa sequía histórica después de haber levantado la copa en Qatar 2022.
Messi y una última oportunidad para agrandar la leyenda
La historia de Messi con los Mundiales ha sido una montaña rusa de emociones. Debutó en Alemania 2006 como una joven promesa, sufrió dolorosas eliminaciones en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, vivió la frustración en Rusia 2018 y finalmente alcanzó la gloria absoluta en Qatar 2022, donde levantó el trofeo que durante años parecía resistírsele.
Ahora, el capitán argentino afronta un nuevo desafío. Aunque el paso del tiempo ha reducido parte de su explosividad física, sigue siendo el líder futbolístico y emocional de un equipo que mantiene gran parte de la base campeona del mundo.
El propio Lionel Scaloni ha decidido apostar por la continuidad, convocando a 17 jugadores que formaron parte del plantel campeón en Qatar. Entre ellos destacan Emiliano «Dibu» Martínez, Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
Una generación que ya hizo historia
Argentina llega al Mundial 2026 como una de las selecciones más sólidas del planeta. Además de conquistar la Copa del Mundo en 2022, el equipo dirigido por Scaloni ganó las Copas América de 2021 y 2024, consolidando uno de los ciclos más exitosos en la historia reciente del futbol argentino.
La combinación entre experiencia y juventud ha sido una de las principales fortalezas del conjunto sudamericano. Mientras figuras como Messi y Otamendi aportan liderazgo, futbolistas como Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Nicolás Paz representan el presente y futuro de la selección.
Además, Argentina dominó las eliminatorias sudamericanas y llega al torneo entre las principales favoritas para pelear nuevamente por el campeonato.
El reto de desafiar la historia
Convertirse en bicampeón mundial es una tarea monumental. En casi un siglo de historia de los Mundiales, únicamente Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962) han conseguido ganar dos títulos consecutivos.
La presión sobre Argentina será enorme. Los campeones defensores suelen ser el objetivo principal de todos sus rivales, y mantener el nivel competitivo durante cuatro años es uno de los mayores desafíos en el futbol internacional.
Sin embargo, para muchos analistas, la experiencia acumulada por el plantel argentino y la estabilidad que ha logrado Scaloni en el banquillo representan ventajas importantes frente a otros candidatos.
Un Mundial cargado de simbolismo
El torneo de 2026 también tendrá un significado especial porque marcará probablemente la despedida mundialista de varias figuras históricas del futbol internacional.
Además de Messi, jugadores como Cristiano Ronaldo, Luka Modric y Neymar afrontan lo que podría ser su última participación en una Copa del Mundo.
En el caso del argentino, el torneo representa mucho más que una oportunidad deportiva. Después de conquistar el único trofeo que faltaba en su palmarés, ahora busca cerrar el círculo con una hazaña reservada para las selecciones más legendarias de la historia.
El legado ya está asegurado
Independientemente del resultado que obtenga Argentina en Norteamérica, el legado de Lionel Messi ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del deporte mundial.
Con más de mil partidos disputados, más de 800 goles, ocho Balones de Oro y una Copa del Mundo en su vitrina, el rosarino es considerado por millones de aficionados como el mejor futbolista de todos los tiempos. Recientemente incluso fue distinguido con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 por su trayectoria y contribución al deporte.
Sin embargo, el propio Messi parece decidido a buscar un último capítulo memorable. Si Argentina consigue el bicampeonato, no solo romperá una sequía histórica de 64 años. También permitiría que el capitán albiceleste cierre su carrera mundialista con una de las gestas más grandes que se recuerden en la historia del futbol.
Porque para Messi, el Mundial 2026 no es solamente una despedida. Es la oportunidad de convertir su último baile en una leyenda eterna.
