Muchas personas revisan la fecha impresa en un alimento y, si ya pasó, lo tiran de inmediato. Sin embargo, los especialistas advierten que esta práctica no siempre es correcta y, en muchos casos, contribuye al desperdicio de alimentos que aún son seguros para consumir.
La clave está en entender que no todas las fechas impresas en los envases significan lo mismo. Mientras una está relacionada con la seguridad del producto, otra solo indica hasta cuándo conserva su mejor calidad.
Fecha de caducidad y consumo preferente: no son lo mismo
Uno de los errores más comunes es confundir la fecha de caducidad con la fecha de consumo preferente.
La fecha de caducidad se utiliza en alimentos muy perecederos, como carne fresca, pescado, algunos lácteos y otros productos que pueden representar un riesgo para la salud una vez vencido el plazo. En estos casos, la recomendación es no consumirlos después de la fecha indicada.
En cambio, la fecha de consumo preferente señala hasta cuándo el fabricante garantiza que el alimento mantiene sus mejores características de sabor, textura, aroma o color. Superada esa fecha, muchos productos siguen siendo seguros si se conservaron correctamente.
¿Qué alimentos suelen seguir siendo seguros?
Algunos productos con fecha de consumo preferente pueden consumirse días o incluso semanas después, siempre que el envase permanezca intacto y no presenten signos de deterioro.
Entre ellos se encuentran:
- Pasta seca.
- Arroz.
- Cereales.
- Galletas.
- Conservas.
- Chocolate.
- Café.
- Azúcar.
En estos casos, lo que puede cambiar es la calidad del producto, no necesariamente su inocuidad.
Antes de tirarlo, revisa el alimento
Los especialistas recomiendan observar el producto antes de desecharlo.
Algunas señales que indican que un alimento no debe consumirse son:
- Envases inflados o abombados.
- Olores desagradables.
- Presencia de moho.
- Cambios importantes de color.
- Texturas inusuales.
Si aparecen estos signos, lo más seguro es desechar el producto, incluso si la fecha de caducidad aún no ha vencido.
Un problema que también afecta al medio ambiente
Confundir las fechas del etiquetado no solo impacta el bolsillo de las familias. También incrementa el desperdicio de alimentos, un problema que genera pérdidas económicas y un mayor impacto ambiental debido a los recursos utilizados para producir, transportar y almacenar esos productos.
Por ello, diversos expertos promueven una mejor comprensión del etiquetado para aprovechar los alimentos de forma responsable sin poner en riesgo la salud.
Aprende a interpretar las etiquetas
Antes de desechar un alimento, vale la pena revisar qué tipo de fecha aparece en el envase.
Si se trata de una fecha de consumo preferente, el producto podría seguir siendo apto para el consumo si fue almacenado adecuadamente y no presenta alteraciones visibles. En cambio, cuando el envase indica una fecha de caducidad, especialmente en alimentos altamente perecederos, lo más recomendable es respetarla para evitar riesgos sanitarios. Conocer esta diferencia ayuda a reducir el desperdicio y a tomar decisiones más informadas en la cocina.
