Cada 2 de junio se conmemora el Día Internacional de Acción por los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA), una fecha que busca visibilizar enfermedades como la anorexia, la bulimia, el trastorno por atracón y otros problemas relacionados con la alimentación, la imagen corporal y la salud mental.
Aunque durante años estos padecimientos fueron vistos como problemas aislados, especialistas advierten que se han convertido en un desafío de salud pública que afecta cada vez a más adolescentes y jóvenes. En México, la preocupación ha crecido debido al aumento de casos, la influencia de las redes sociales y la falta de diagnósticos oportunos.
A diferencia de otros padecimientos, los trastornos alimentarios suelen desarrollarse de forma silenciosa y pueden permanecer ocultos durante años, lo que dificulta su detección y tratamiento.
Una problemática que afecta principalmente a jóvenes
De acuerdo con especialistas de salud mental, la mayoría de los trastornos de la conducta alimentaria aparecen entre los 12 y los 25 años de edad, una etapa marcada por cambios físicos, emocionales y sociales.
La adolescencia continúa siendo el periodo de mayor riesgo, especialmente entre mujeres jóvenes, aunque los expertos señalan que cada vez más hombres también desarrollan estos padecimientos.
En muchos casos, los síntomas comienzan con dietas restrictivas, obsesión por el peso, ejercicio excesivo o una preocupación constante por la apariencia física.
Más de 20 mil casos registrados en México
Datos de la Secretaría de Salud han señalado que en México existen decenas de miles de personas diagnosticadas con algún trastorno alimentario.
Sin embargo, especialistas consideran que la cifra real podría ser considerablemente mayor debido al subdiagnóstico y a que muchas personas no buscan ayuda profesional hasta que el problema se encuentra avanzado.
Además, diversos organismos estiman que millones de mexicanos presentan conductas de riesgo relacionadas con la alimentación, la imagen corporal o el control del peso sin haber recibido un diagnóstico formal.
Las redes sociales se han convertido en un factor de riesgo
Uno de los cambios más importantes de los últimos años es el impacto de las plataformas digitales.
Psicólogos y expertos en salud mental han advertido que la exposición constante a estándares de belleza poco realistas, filtros digitales y contenido relacionado con dietas extremas puede aumentar la insatisfacción corporal, especialmente entre adolescentes.
TikTok, Instagram y otras redes han transformado la manera en que las personas perciben su cuerpo, generando presión para alcanzar ideales físicos muchas veces imposibles de mantener.
Aunque las redes sociales no son la causa directa de un trastorno alimentario, sí pueden convertirse en un factor que acelere conductas de riesgo en personas vulnerables.
No se trata solo de anorexia y bulimia
Cuando se habla de trastornos alimentarios, la anorexia y la bulimia suelen ser los casos más conocidos. Sin embargo, existen otros diagnósticos que también afectan a miles de personas.
Entre ellos destacan:
- Trastorno por atracón.
- Ortorexia (obsesión por comer «saludable»).
- Vigorexia.
- Trastornos alimentarios no especificados.
- Conductas restrictivas relacionadas con el peso.
Algunos de estos padecimientos pueden pasar desapercibidos porque socialmente se confunden con hábitos considerados «saludables» o disciplina física.
Los hombres también pueden padecerlos
Durante décadas los TCA fueron asociados principalmente con mujeres, pero esa percepción ha comenzado a cambiar.
Especialistas señalan que muchos hombres desarrollan preocupaciones excesivas relacionadas con la musculatura, el porcentaje de grasa corporal o el rendimiento físico.
En consecuencia, algunos casos no son detectados porque los síntomas suelen manifestarse de manera diferente a los observados en mujeres.
La salud mental juega un papel fundamental
Los trastornos alimentarios no son simplemente problemas relacionados con la comida.
Diversas investigaciones muestran que suelen estar vinculados con ansiedad, depresión, baja autoestima, perfeccionismo, presión social o experiencias traumáticas.
Por ello, el tratamiento generalmente requiere la participación de psicólogos, psiquiatras, nutriólogos y médicos especializados.
Los expertos coinciden en que abordar únicamente la alimentación no es suficiente para lograr una recuperación sostenible.
La detección temprana puede marcar la diferencia
Entre las señales que deben llamar la atención se encuentran:
- Cambios bruscos de peso.
- Restricción excesiva de alimentos.
- Evitar reuniones donde haya comida.
- Obsesión por las calorías.
- Ejercicio compulsivo.
- Episodios frecuentes de atracones.
- Preocupación constante por la imagen corporal.
Identificar estos signos a tiempo aumenta considerablemente las posibilidades de recuperación.
Un problema que sigue creciendo
Aunque México enfrenta simultáneamente desafíos relacionados con obesidad y sobrepeso, especialistas recuerdan que los trastornos alimentarios representan otra cara de la relación poco saludable con la alimentación.
El Día Internacional de Acción por los TCA busca precisamente recordar que estas enfermedades son complejas, afectan la salud física y emocional y requieren mayor visibilidad, prevención y acceso a tratamientos especializados.
Porque detrás de cada diagnóstico no existe un problema de voluntad, sino una condición médica que necesita atención profesional y acompañamiento oportuno.
