El tabaquismo continúa siendo uno de los principales factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares y respiratorias, pero nuevas investigaciones ahora apuntan a otro posible beneficio de abandonar el hábito: proteger la salud cerebral y disminuir el riesgo de desarrollar demencia en etapas avanzadas de la vida.
Especialistas analizaron durante aproximadamente una década a más de 32 mil personas adultas y encontraron que quienes dejaron de fumar presentaron menos probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo en comparación con quienes continuaron consumiendo tabaco. Sin embargo, el estudio también identificó un factor importante: el control del peso después de abandonar el cigarro.
Dejar de fumar mostró beneficios para la salud cerebral
Los investigadores observaron a más de 32,800 adultos con una edad promedio cercana a los 61 años, todos sin diagnóstico previo de demencia al inicio del seguimiento. Durante el periodo de observación se registraron miles de casos de deterioro cognitivo y demencia.
Los resultados indicaron que las personas que abandonaron el tabaquismo mostraron hasta un 16% menos riesgo de desarrollar demencia respecto a quienes continuaron fumando. Además, mientras más tiempo permanecían sin consumir tabaco, el beneficio parecía incrementarse. Después de varios años de abstinencia, el riesgo comenzó a acercarse al de quienes nunca habían fumado.
Expertos señalaron que el tabaquismo afecta la circulación sanguínea, aumenta procesos inflamatorios y eleva el estrés oxidativo, factores relacionados con daño neuronal y deterioro cognitivo progresivo.
El aumento de peso podría influir en los resultados
Uno de los hallazgos que llamó la atención fue que el beneficio cerebral asociado con dejar de fumar parecía mantenerse principalmente entre quienes evitaron incrementos excesivos de peso.
El estudio encontró que las personas que lograron conservar un peso estable o aumentaron hasta cinco kilogramos continuaron mostrando menor riesgo de demencia. En contraste, quienes registraron aumentos superiores podrían perder parte de esa ventaja cognitiva.
Esto no significa que dejar el cigarro sea perjudicial. Por el contrario, especialistas recalcaron que abandonar el tabaquismo sigue siendo una de las decisiones más importantes para mejorar la salud general, reducir enfermedades cardiovasculares y aumentar la expectativa de vida.
La prevención de la demencia depende de varios hábitos
La evidencia científica actual sugiere que la demencia no responde a una sola causa. Factores como sedentarismo, obesidad, tabaquismo, alimentación deficiente y poca actividad cognitiva pueden influir en el desarrollo del deterioro cerebral.
Investigadores recomendaron acompañar los programas para dejar de fumar con orientación nutricional, actividad física y estrategias de control metabólico.
“Abandonar el tabaco continúa asociado con beneficios para la salud cerebral”, destacaron especialistas al explicar que el objetivo no solo debe centrarse en dejar el cigarro, sino en construir hábitos sostenibles que protejan el organismo a largo plazo.
La investigación también recordó que, aunque el estudio encontró asociaciones importantes, todavía serán necesarias nuevas evaluaciones para confirmar cómo interactúan el tabaquismo, el peso corporal y la salud cognitiva en distintas poblaciones.
El cerebro también podría beneficiarse al dejar el tabaco
Diversos organismos internacionales han advertido desde hace años que fumar representa un factor modificable relacionado con el riesgo de demencia. Incluso algunos reportes estiman que parte de los casos de Alzheimer podrían estar vinculados al consumo de tabaco.
Ante el crecimiento global de enfermedades neurodegenerativas y el envejecimiento poblacional, especialistas consideran que abandonar el cigarro podría convertirse en una herramienta adicional para preservar la memoria y retrasar el deterioro cognitivo.
