Existe un vínculo bien establecido entre la nutrición y la salud del sistema inmunitario. Sin embargo, cuando se trata del coronavirus (SARS-CoV-2), los científicos aún no saben con certeza si ciertas vitaminas y minerales pueden ayudar a prevenir una infección o atenuar su gravedad.
Vitamina D
El nutriente que está recibiendo más atención entre los científicos que estudian el SARS-CoV-2 es la vitamina D. Además de estar presente en algunos alimentos, esta vitamina también es una hormona que produce el organismo cuando la piel se expone a los rayos ultravioleta de la luz del sol. Muchos conocen la función que cumple la vitamina D en la salud de los huesos. De igual importancia es su función crucial en la actividad inmunitaria, por lo que se encuentra en el centro de atención con el coronavirus.
Los datos de países en los que la deficiencia de vitamina D es frecuente indican una mayor cantidad de casos de infección por COVID-19 y consecuencias más graves para la salud, incluida la muerte.
Zinc
El zinc es otro nutriente que cumple una importante función en la actividad del sistema inmunitario, en particular con respecto a la producción de glóbulos blancos, que ayudan a combatir las infecciones. “Cuanto más grave es la infección, más aumenta la cantidad de glóbulos blancos. Por lo tanto, si el nivel de zinc es bajo o insuficiente, no habrá suficientes glóbulos blancos para combatir la infección”.
La función del mineral en el control de la inflamación también ha sido de interés para los investigadores que estudian el SARS-CoV-2. La inflamación ha sido una complicación frecuente entre los pacientes que padecen casos más graves de COVID-19, especialmente cuando el sistema inmunitario reacciona de forma excesiva a la infección y se ataca a sí mismo, un trastorno llamado tormenta de citoquinas que puede ser perjudicial. Sin embargo, en investigaciones previas se halló que el zinc puede evitar la reproducción del virus que causa el resfrío y disminuir la inflamación de las vías respiratorias superiores.
El coronavirus destaca la necesidad de enfocarse en la nutrición
Todo esto no significa que debas comenzar a tomar grandes cantidades de suplementos como una medida preventiva. Una cantidad excesiva de vitaminas y minerales puede causar daños graves en el corazón, los riñones y otros órganos. En cambio, es importante obtener la cantidad correcta.
Hablar con tu médico es una buena manera de comenzar, especialmente si te preocupa tener una deficiencia de nutrientes. Un simple análisis de sangre puede indicar si tienes niveles bajos de ciertos nutrientes, y el médico te puede recetar un plan para aumentarlos.
La pandemia no es solo un buen momento para asegurarnos de que los niveles de vitaminas y minerales sean saludables. También es un momento importante para examinar nuestra salud alimenticia y metabólica en general. Las enfermedades crónicas vinculadas a una dieta deficiente y la falta de actividad física aumentan el riesgo de que una infección por coronavirus pueda tener desenlaces clínicos más graves.
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