El descenso de estrógenos en la menopausia aumenta el colesterol malo y otras sustancias que favorecen la diabetes o el sobrepeso. Por eso en la menopausia aumenta el riesgo cardiometabólico en la mujer, pero se puede controlar con hábitos saludables.
A los 50 años, el riesgo de enfermedades cardiometabólicas en las mujeres aumenta más rápidamente que en los hombres.
El descenso de hormonas sexuales femeninas altera el metabolismo de la mujer y provoca cambios en el perfil de metabolitos sanguíneos que pueden elevar el colesterol, el peso o el riesgo de diabetes o de infarto. Los metabolitos son sustancias que se generan tanto por procesos internos del organismo como por la dieta u otros agentes externos.
QUÉ OCURRE EN LA MENOPAUSIA
La mujer nace con una reserva ovárica concreta, es decir, con un número de ovocitos determinados. Cuando llega la etapa fértil, estas células se dividen cada mes para producir unos 20 folículos ováricos. Solo uno o dos llega a ser un óvulo maduro apto para la fecundación y, en esas dos semanas de maduración hasta el momento de la ovulación, van liberando estrógenos.
Pero el número de ovocitos es finito y cuando llega la menopausia se agota, la producción de folículos ováricos se detiene y, con ella, la de estrógenos.
Paralelamente, al descenso de estas hormonas sexuales, aumenta el riesgo de enfermedades cardiometabólicas en las mujeres. Sin embargo, es difícil demostrar si este aumento se debe al envejecimiento o al cambio hormonal de la menopausia.
MÁS COLESTEROL MALO
Durante la menopausia, aumentaron los niveles de apolipoproteína B (es la proteína principal del colesterol LDL o colesterol malo) que circulaban en la sangre.
También aumentaron los niveles de lípidos transportados por las lipoproteínas, sobre todo triglicéridos transportados por las partículas VLDL y los colesteroles transportados por las partículas LDL. Se sabe que las partículas VLDL y LDL causan ateriosclerosis.
MENOS COLESTEROL BUENO
Recordemos que las partículas de colesterol HDL (colesterol bueno) se distinguen de las partículas de VLDL y LDL porque el HDL transporta el exceso de colesterol de la sangre hasta el hígado para su descomposición.
Las partículas de HDL difieren en tamaño. En las mujeres estudiadas, la cantidad de partículas pequeñas de HDL aumentó durante la menopausia, mientras que la cantidad de partículas grandes de HDL permaneció igual.
Para facilitar su comprensión, imaginemos que el colesterol bueno (HDL) es como el camión de la basura. Cada partícula de HDL va recogiendo colesterol de los órganos y tejidos del cuerpo para llevarlo hasta el hígado. Al principio las partículas son pequeñas, pero cuanto más colesterol absorben, mayores son. Por tanto, es más saludable tener un porcentaje alto de partículas HDL grandes, cosa que no ocurre en la menopausia.
MÁS RIESGO DE DIABETES TIPO 2
Los investigadores no solo han observado cambios en el perfil de lípidos en mujeres menopáusicas. También han encontrado alteraciones en otros metabolitos relacionados con el metabolismo energético y la salud metabólica:
- Los niveles de cetonas (sustancias que el cuerpo produce cuando las células no reciben suficiente glucosa) disminuyeron y los de glicerol (componente de las grasas) aumentaron durante la menopausia.
- De los niveles de aminoácidos, la glutamina disminuyó, mientras que la leucina aumentó.
- Además, el perfil de ácidos grasos en sangre cambió pasando de insaturados (grasas buenas) a saturados (grasas más dañinas).
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