Concluida la fase de grupos, la Copa Mundial de la FIFA 2026 entra en su etapa más emocionante: la eliminación directa. A partir de los dieciseisavos de final, cualquier empate puede extender el partido, por lo que muchos aficionados se preguntan si los encuentros se definen de inmediato en tanda de penales.
La respuesta es no. De acuerdo con el reglamento de la FIFA, si un partido termina igualado tras los 90 minutos reglamentarios, ambos equipos deberán disputar una prórroga antes de pensar en los penales.
Así funciona el desempate en los 16avos de final
En caso de empate, el encuentro se extenderá con dos tiempos extra de 15 minutos cada uno, para un total de 30 minutos adicionales. Durante este periodo, ambos equipos buscarán romper la igualdad y conseguir el boleto a la siguiente ronda.
Es importante señalar que en esta edición del torneo no existen las reglas del gol de oro ni del gol de plata. Esto significa que, aunque uno de los equipos marque durante la prórroga, el tiempo suplementario deberá completarse en su totalidad.
El reglamento también contempla una modificación importante para los estrategas. Si el partido llega al tiempo extra, cada selección contará con una sustitución adicional, independientemente de si ya utilizó las cinco modificaciones permitidas durante el tiempo reglamentario.
Esta medida busca reducir el desgaste físico de los futbolistas ante la exigencia de disputar 30 minutos adicionales.
¿Cuándo se definen los penales?
Si después de la prórroga el marcador continúa empatado, el pase se decidirá mediante una tanda de penales.
Antes de iniciar la serie, el árbitro realizará dos sorteos: el primero determinará la portería donde se ejecutarán los disparos y el segundo definirá qué selección cobrará el primer penal.
A partir de los dieciseisavos de final, todos los partidos del Mundial 2026 deberán tener un ganador, por lo que el torneo ya no contempla la posibilidad de empates.
