Converse retiró una de sus recientes piezas publicitarias protagonizada por Karina, integrante del grupo de K-pop aespa, después de que la imagen provocara una fuerte reacción en redes sociales. Algunos usuarios y críticos consideraron que la composición evocaba símbolos relacionados con el Ku Klux Klan y con los linchamientos raciales en Estados Unidos.
La marca, propiedad de Nike, reconoció posteriormente que la imagen fue un error, ofreció una disculpa y anunció que trabajaría para eliminarla de los distintos espacios donde había sido publicada.
¿Qué aparecía en el anuncio de Converse?
La fotografía formaba parte de la campaña internacional para promocionar los Chuck 70 X, una nueva versión de los clásicos tenis de la compañía lanzada globalmente el 27 de agosto.
En la imagen aparece Karina utilizando una falda blanca y sosteniendo por los cordones un par de tenis Converse negros. La iluminación y las sombras sobre la prenda generaron una figura triangular blanca que algunos usuarios interpretaron como similar a la capucha puntiaguda asociada históricamente con el Ku Klux Klan.
Al mismo tiempo, la posición de los tenis sostenidos por la cantante fue interpretada por algunos críticos como una referencia visual a los pies de una persona víctima de un linchamiento.
Estas interpretaciones provocaron una rápida reacción en redes sociales y abrieron un debate sobre el proceso de revisión utilizado por las marcas antes de publicar campañas publicitarias.
Converse retiró la imagen y ofreció una disculpa
Ante la polémica, Converse eliminó la publicación de sus cuentas y señaló que también estaba trabajando para retirarla de otros espacios donde hubiera aparecido.
La compañía reconoció que comprendía por qué la imagen había resultado perturbadora para algunas personas y admitió que había cometido un error.
La marca no confirmó que las referencias señaladas por los usuarios hubieran sido intencionales. De hecho, parte de la discusión en redes sociales se centró precisamente en si la composición había sido diseñada con esas asociaciones en mente o si se trató de una decisión creativa que no contempló esas posibles interpretaciones.
La polémica también cuestionó el proceso de aprobación
Más allá de la fotografía, uno de los principales cuestionamientos que surgieron después de la controversia fue cómo una imagen con esas características logró superar los filtros internos de una campaña internacional.
Converse no respondió públicamente a las preguntas sobre el proceso específico utilizado para revisar y aprobar el anuncio antes de su publicación.
El director ejecutivo de Converse, Aaron Cain, también comunicó a empleados que la compañía revisaría sus procesos internos a raíz del incidente y que realizaría los cambios necesarios.
La campaña estaba vinculada con Karina de aespa
La participación de Karina, integrante del grupo surcoreano aespa, convirtió la campaña en un contenido especialmente visible dentro de las comunidades de K-pop y moda.
La cantante aparecía en diferentes materiales promocionales relacionados con los Chuck 70 X. Sin embargo, la controversia se concentró particularmente en la fotografía que fue retirada.
Hasta ahora, ni Karina ni su empresa de representación, SM Entertainment, han emitido una declaración pública sobre la polémica.
Una imagen que abrió un debate sobre publicidad y contexto histórico
El caso vuelve a poner sobre la mesa uno de los desafíos de las campañas globales: una composición visual puede adquirir significados distintos dependiendo del contexto cultural e histórico de quienes la observan.
En este caso, las asociaciones señaladas por los críticos están relacionadas con episodios particularmente sensibles de la historia racial estadounidense. El Ku Klux Klan es una organización supremacista blanca cuya iconografía está estrechamente vinculada con la violencia racial, mientras que los linchamientos de personas negras forman parte de una historia documentada de violencia racial en Estados Unidos.
Converse decidió retirar la imagen después de las críticas y reconoció públicamente que no debió haber llegado a publicarse. Por ahora, la compañía no ha señalado que las referencias interpretadas por los usuarios fueran deliberadas.
