Cada día, millones de habitantes de la Ciudad de México generan aguas residuales que recorren una extensa red de drenaje antes de abandonar la capital y dirigirse hacia otras regiones del centro del país. El sistema, construido durante décadas para evitar inundaciones y desalojar las aguas negras fuera de la cuenca, forma parte de una de las infraestructuras hidráulicas más complejas de México.
El recorrido comienza en hogares, comercios, oficinas e industrias, desde donde las descargas ingresan al drenaje urbano y posteriormente son conducidas hacia grandes colectores, túneles y canales.
El hundimiento de CDMX modificó el funcionamiento del drenaje
Durante buena parte de su historia, la Ciudad de México buscó sacar el exceso de agua del antiguo sistema lacustre que rodeaba la capital.
Con el crecimiento urbano, muchos ríos fueron entubados y terminaron integrándose al sistema de drenaje.
Uno de los problemas actuales es el hundimiento progresivo del suelo. La extracción de agua del subsuelo ha provocado modificaciones en los niveles de la ciudad, dificultando que las aguas residuales puedan salir únicamente por gravedad.
Por esta razón, una parte del sistema requiere estaciones de bombeo que permitan mantener el flujo y evitar acumulaciones.
El drenaje profundo transporta millones de litros
La red combina infraestructura histórica como el Gran Canal del Desagüe con sistemas más recientes, entre ellos el Drenaje Profundo y el Túnel Emisor Oriente.
Estos conductos permiten trasladar grandes cantidades de agua residual y pluvial fuera de la Zona Metropolitana del Valle de México.
El Túnel Emisor Oriente fue diseñado como una infraestructura complementaria para aumentar la capacidad de desalojo del sistema y reducir el riesgo de inundaciones durante temporadas de lluvias intensas.
La red recibe tanto aguas negras generadas diariamente como parte del agua de lluvia que entra al drenaje de la ciudad.
Las aguas terminan en Hidalgo
Una proporción importante de las aguas residuales de la Ciudad de México y su zona metropolitana llega al Valle del Mezquital, en Hidalgo.
Cada año se vierten en esta región alrededor de 326 millones de metros cúbicos de aguas residuales procedentes de la capital y municipios metropolitanos.
Durante décadas, estas aguas han sido utilizadas para el riego agrícola debido a su contenido de nutrientes, aunque esta práctica también ha generado preocupaciones ambientales y sanitarias.
Parte del caudal pasa por procesos de tratamiento antes de incorporarse a canales y cuerpos de agua utilizados para actividades agrícolas.
¿Por qué las aguas negras tienen un olor tan intenso?
El olor característico del drenaje está relacionado con la descomposición de materia orgánica y la presencia de diferentes gases.
Entre ellos se encuentra el ácido sulfhídrico, asociado con un olor similar al huevo podrido, además del metano generado durante procesos de degradación de residuos orgánicos.
La concentración de estos compuestos puede aumentar en espacios cerrados, colectores o canales con poca circulación.
Además del olor, las aguas residuales pueden contener microorganismos, residuos domésticos, químicos y contaminantes provenientes de diferentes actividades urbanas.
Un sistema indispensable para evitar inundaciones
La infraestructura de drenaje cumple una función fundamental para una ciudad construida sobre una antigua zona lacustre y sometida a hundimientos constantes.
Sin estos sistemas de conducción y bombeo, la capital enfrentaría mayores riesgos de inundaciones y acumulación de aguas residuales.
Sin embargo, el modelo también plantea desafíos relacionados con tratamiento, contaminación, mantenimiento de infraestructura y aprovechamiento del agua.
El recorrido de las aguas negras de la Ciudad de México muestra así una paradoja histórica: mientras la capital necesita importar grandes cantidades de agua potable para abastecer a sus habitantes, cada día expulsa hacia otras regiones enormes volúmenes de agua residual que podrían representar un recurso si recibieran un tratamiento y aprovechamiento adecuados.
