La FIFA decidió no continuar con una propuesta de inversión privada superior a 250 millones de dólares para financiar y comercializar un nuevo torneo mundial Sub 15, proyecto en el que participó Juan Carlos Rodríguez, excomisionado de la Federación Mexicana de Futbol (FMF), y que abrió cuestionamientos sobre las negociaciones encabezadas por el presidente del organismo, Gianni Infantino.
El proyecto contemplaba convertir la nueva competencia juvenil en un torneo de alcance internacional con participación potencial de las 211 asociaciones afiliadas a la FIFA, además de obtener ingresos mediante derechos de televisión, patrocinios y el uso de la marca del organismo durante periodos de largo plazo.
Juan Carlos Rodríguez participó en la propuesta para el torneo Sub 15
Juan Carlos Rodríguez formó parte del grupo encargado de desarrollar el proyecto y presentarlo ante Gianni Infantino. La iniciativa planteaba una competencia inspirada en la Serie Mundial de Ligas Pequeñas de beisbol, trasladando ese formato al futbol y ampliándolo a escala global.
Junto con el exdirectivo del futbol mexicano se encontraba Eldridge Industries, grupo de inversiones encabezado por Todd Boehly, presidente del Chelsea y copropietario de los Dodgers de Los Ángeles.
De acuerdo con la información disponible, la propuesta ya contaba con compromisos superiores a 250 millones de dólares. El modelo de negocio buscaba recuperar la inversión a través de la comercialización de derechos televisivos en diferentes mercados y mediante acuerdos de patrocinio relacionados con la competencia.
La propuesta incluía licencias de FIFA por hasta 30 años
Las negociaciones también contemplaron la posibilidad de utilizar la marca y las licencias de la FIFA durante periodos que podían extenderse entre 20 y 30 años, uno de los componentes de mayor alcance comercial dentro del proyecto.
Asimismo, hubo conversaciones con ESPN, cadena que transmite desde hace años la Serie Mundial de Ligas Pequeñas, para que el torneo pudiera disputarse en el ESPN Wide World of Sports Complex, ubicado cerca de Disney World, en Orlando.
El planteamiento incluía realizar las ceremonias de apertura y clausura en Disney, mientras que ESPN transmitiría la competencia para Estados Unidos.
Durante las conversaciones, Gianni Infantino también planteó que el partido inaugural pudiera enfrentar a las selecciones Sub 15 de Israel y Palestina.
Integrantes del Consejo de FIFA desconocían detalles de la inversión
El proyecto generó cuestionamientos debido a que miembros del Consejo de la FIFA aseguraron conocer los planes para desarrollar un nuevo torneo Sub 15, pero no haber sido informados sobre negociaciones para incorporar inversionistas privados que esperaban obtener beneficios económicos.
Según personas cercanas a tres integrantes del Consejo, los detalles de esas conversaciones no fueron presentados ante ese órgano y algunos dirigentes se enteraron de ellos después de que el proyecto se hiciera público.
La situación provocó interrogantes dentro de la FIFA sobre la conveniencia de permitir que capital privado obtuviera ganancias mediante una competencia protagonizada por menores de edad y sobre la compatibilidad de ese esquema con el carácter no lucrativo del organismo.
También surgieron dudas acerca del margen que tenía Infantino para avanzar en negociaciones de esa magnitud sin presentar previamente los términos completos ante el Consejo.
Consejo de FIFA cuenta con 36 integrantes
El Consejo de la FIFA está compuesto por los ocho vicepresidentes del organismo y otros 28 miembros elegidos por las asociaciones, para un total de 36 integrantes. Se trata de uno de los principales espacios de toma de decisiones dentro de la organización.
La FIFA señaló que desde diciembre de 2025 había comunicado al Consejo que buscaba alternativas para hacer frente a los elevados costos relacionados con el nuevo torneo juvenil y que Infantino había hablado sobre la necesidad de conseguir respaldo financiero.
Sin embargo, la explicación del organismo no especificó que se hubiera informado al Consejo que los recursos podían proceder de inversionistas privados interesados en obtener un rendimiento económico derivado de la competencia.
FIFA descarta la propuesta privada, pero mantiene el torneo Sub 15
Poco antes del Mundial, la FIFA informó a Juan Carlos Rodríguez y Eldridge Industries que había decidido no continuar con la propuesta respaldada por más de 250 millones de dólares.
La decisión no implica la cancelación del torneo Sub 15. La competencia permanece dentro de los planes de la FIFA y su primera edición se disputará en Azerbaiyán, aunque sin el modelo de inversión privada que generó los cuestionamientos alrededor de las negociaciones.
El proyecto deportivo, por lo tanto, continuará bajo un esquema distinto al planteado inicialmente, mientras queda fuera la propuesta que involucraba capital privado, explotación comercial de derechos y licencias de la FIFA durante periodos de hasta tres décadas.
