La desnutrición en personas mayores es una condición grave y una de las cuestiones que más preocupa a quienes cuidan de ellos.
A medida que la población de México envejece, la desnutrición es una preocupación creciente. Una buena nutrición es muy importante para todos los adultos mayores. Es especialmente importante para los adultos mayores que están enfermos o quienes se han diagnosticado con una enfermedad crónica o demencia.
La desnutrición es cuando su cuerpo no obtiene los nutrientes suficientes de los alimentos que consume para funcionar correctamente. Los nutrientes incluyen grasas, carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales. Estas sustancias le dan energía al cuerpo y fortalecen los músculos. Ayudan al cuerpo a crecer y reparar tejidos. También regulan funciones corporales como la respiración y los latidos del corazón.
Desnutrición en la tercera edad: ¿qué es?
El cuerpo humano requiere de nutrientes como grasas, carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales para obtener energía, fortalecer los músculos, regular las funciones corporales y reparar tejidos.
La desnutrición es una condición que sucede cuando el cuerpo no obtiene suficientes nutrientes de los alimentos que ingiere para conseguir funcionar correctamente. Esto conduce al deterioro progresivo, físico y mental del paciente.
Causas, síntomas y consecuencias
La desnutrición en personas mayores puede provocarles diferentes problemas de salud. Algunos de ellos son:
- Pérdida de peso involuntaria
- Cansancio y fatiga (sentirse con poca energía)
- Debilidad muscular o pérdida de fuerza. Esto podría provocar caídas, lo que podría causar fracturas óseas
- Depresión
- Problemas con la memoria
- Sistema inmunológico débil. Esto hace que sea difícil para su cuerpo combatir las infecciones
- Anemia
- Mala recuperación de las heridas.
- Aumenta la pérdida de memoria progresiva y la posibilidad de sufrir algún tipo de demencia.
¿Por qué se produce la desnutrición?
La desnutrición ocurre cuando una persona no tiene suficiente alimento o no come suficientes alimentos saludables. Varias cosas pueden afectar la cantidad y el tipo de alimentos que consumen los adultos mayores. Estas incluyen:
- Problemas de salud. Los adultos mayores pueden tener problemas de salud que causan pérdida de apetito o dificultad para comer. Esto podría incluir afecciones como la demencia y otras enfermedades crónicas. Pueden estar bajo dietas restringidas que hacen que los alimentos tengan un sabor insípido. También pueden tener problemas dentales que dificultan masticar o tragar alimentos.
- Falta de variedad en la dieta. La comida rápida y los alimentos procesados no siempre tienen el espectro completo de nutrientes que el cuerpo necesita. A veces, los adultos mayores tienden a comer los mismos alimentos que disfrutan o que son fáciles de preparar una y otra vez, y omiten la variedad necesaria.
- Ciertos medicamentos pueden disminuir el apetito o afectar el sabor y el olor de los alimentos.
- Ingresos bajos. Los adultos mayores pueden tener un ingreso fijo. Es posible que paguen medicamentos caros para ayudar a controlar las afecciones de salud. Pueden tener problemas para pagar las compras, especialmente los alimentos saludables que necesitan.
- Los adultos mayores que tienen demencia o discapacidades físicas tal vez no puedan comprar alimentos o cocinar para sí mismos. También pueden olvidarse de comer y es posible que deban recordárselo.
- Problemas sociales. Las comidas pueden ser ocasiones sociales. A medida que envejecemos, podemos comenzar a perder amigos y familiares. Los adultos mayores que generalmente comen solos pueden perder interés en cocinar y comer.
- El alcoholismo puede disminuir el apetito y afectar la forma en que el cuerpo absorbe los nutrientes de los alimentos.
- La depresión en adultos mayores puede conducir a la pérdida de apetito.
Debido a estos problemas de salud, los adultos desnutridos tienden a hacer más visitas a su médico, al hospital e incluso a la sala de emergencias. No se recuperan de la cirugía u otros procedimientos tan rápido como los adultos que están bien nutridos.
Prevención
En la prevención de la desnutrición, las personas cuidadoras y familiares juegan un papel muy importante.
Para prevenir la desnutrición en personas mayores, primero de todo, debemos cuidar su alimentación, observar sus hábitos y ayudarle con los planes de comida, es decir, échale una mano para preparar la lista de la compra, cocinar, ir a comprar o, simplemente, comer juntos habitualmente para que recupere el interés y la motivación.
Los signos de alerta y síntomas de desnutrición en personas de edad avanzada son:
- Pérdida de peso.
- Disminución de la cantidad de alimentos que ingiere.
- Falta de energía y aumento de la fatiga y el cansancio.
- Retención de líquidos.
- Afecciones en la piel.
- Deshidratación.
- Aparición de edemas en las extremidades.
Además, desde Cuideo te recomendamos llevar un control de la medicación de las personas mayores, monitorea su peso desde casa, fomenta el ejercicio físico, la actividad mental y las relaciones sociales.
