Las ETS son enfermedades que se pasan de una persona a otra a través del contacto sexual. Estas incluyen la clamidia, la gonorrea, los herpes genitales, el virus del papiloma humano (VPH), la sífilis y el VIH. Muchas de estas enfermedades no tienen síntomas por un largo tiempo. Incluso sin síntomas, aún pueden hacer daño y transmitirse durante las relaciones sexuales.
¿Cómo se propagan las ETS?
Puedes contraer una ETS al tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales con alguien que tenga alguna de ellas. Cualquier persona sexualmente activa puede contraer una enfermedad de transmisión sexual. Ni siguiera es necesario hacer el acto sexual completo (tener relaciones sexuales anales o vaginales) para contraer una ETS. Esto se debe a que algunas de estas enfermedades, como el herpes y el VPH, se propagan por el contacto de piel a piel.
¿Qué puedo hacer para protegerme?
- La manera más segura de protegerte contra las enfermedades de transmisión sexual es no tener relaciones sexuales. Esto significa no tener ninguna relación sexual vaginal, anal u oral (“abstinencia”). Hay que considerar muchas cosas antes de tener relaciones sexuales. Está bien decir “no” si no deseas tener relaciones sexuales.
- Si decides tener relaciones sexuales, tanto tú como tu pareja deberían hacerse antes una prueba de ETS. Asegúrate de que tú y tu pareja usen un condón de principio a fin cada vez que tengan relaciones sexuales orales, anales o vaginales. Sepan dónde conseguir condones y cómo usarlos correctamente. No es seguro dejar de usar condones a menos que ambos se hayan hecho una prueba de ETS, sepan los resultados, y estén en una relación monógama mutua.
- La monogamia mutua significa que tanto tú como tu pareja están de acuerdo en tener contacto sexual solamente entre ustedes. Esto puede ayudar a protegerse contra enfermedades de transmisión sexual, siempre y cuando ambos se hayan hecho pruebas de detección y sepan que no tienen ninguna de estas enfermedades.
- Antes de tener relaciones sexuales, habla con tu pareja sobre cómo vas a prevenir las ETS y el embarazo. Si piensas que estás listo(a) para tener relaciones sexuales, también debes estarlo para proteger tu cuerpo. También deberías hablar antes con tu pareja sobre lo que harás o no harás sexualmente. Tu pareja debe respetar siempre tu derecho a decir que no a cualquier cosa que te resulte incómoda.
- Asegúrate de conseguir la atención médica que necesites. Pregúntale a un médico o a un enfermero sobre las pruebas de ETS y las vacunas contra el VPH y la hepatitis B.
- Las niñas y las mujeres jóvenes podrían tener necesidades adicionales para proteger su salud reproductiva. Habla con tu médico o enfermero acerca de las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino que se realizan periódicamente y las pruebas de clamidia y gonorrea. Quizás desees hablar también sobre el embarazo no planificado y los métodos anticonceptivos.
- Evita combinar el consumo de alcohol o drogas recreativas con las relaciones sexuales. Si consumes alcohol y drogas, tienes más probabilidades de adoptar conductas riesgosas, como no usar un condón o tener relaciones sexuales con alguien con quien normalmente no las tendrías.
Si contraje, ¿cómo lo sabré?
Muchas enfermedades de transmisión sexual no causan ningún síntoma que puedas notar. La única manera de saber con certeza si tienes una ETS es hacerte una prueba. Puedes contraer una ETS al tener relaciones sexuales con una persona que no tenga síntomas. Al igual que tú, esa persona quizás ni siquiera sepa que tiene una enfermedad de transmisión sexual.
5 enfermedades de transmisión sexual (ETS) más comunes
1. Clamidia, una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes
La clamidia es un enfermedad de transmisión sexual causada por bacterias. No suele presentar síntomas severos, por lo que es fácil confundirla con varios tipos de infección.
El principal problema con la clamidia es que, si no se trata a tiempo, genera infertilidad y provoca daños en los órganos reproductivos.
Síntomas de la clamidia en mujeres
- Fiebre.
- Náuseas.
- Ardor al orinar.
- Dolor durante el coito.
- Secreción anormal.
- Dolor en la parte baja del abdomen o de la espalda.
- Sangrado vaginal después del coito o entre menstruaciones.
Síntomas de la clamidia en los hombres
- Secreción anormal.
- Dolor al orinar.
- Ardor o picazón alrededor del orificio del pene.
2. Herpes genital
El herpes genital es una ETS causada por el virus del herpes simple. Una vez que este virus es contraído, se queda en el cuerpo.
En algunos casos aparecerán brotes que causan ampollas y llagas en la zona de los genitales y el recto. A medida que pasa el tiempo, los brotes ocurren con menos frecuencia. No obstante, los síntomas son los mismos para hombres que para mujeres:
- Síntomas gripales, como fiebre y ganglios hinchados.
- Aparecen ampollas y llagas en los genitales y el recto.
3. Gonorrea, otra de las enfermedades de transmisión sexual
La gonorrea es otra de las enfermedades de transmisión sexual bacterianas, y es bastante frecuente. Esta bacteria se reproduce en lugares húmedos y tibios; por lo que los ginecólogos suelen encontrarla en el cuello uterino y en las trompas de Falopio.
Por otra parte, en los hombres suele desarrollarse en la uretra. Pero otros lugares donde aparece son la boca, los ojos, la garganta y el ano.
Si no se trata a tiempo, la gonorrea puede causar problemas permanentes tanto en mujeres como hombres. Por ende, es necesario identificar los síntomas que la delatan.
Síntomas de la gonorrea en las mujeres
- Dolor o ardor al orinar.
- Secreciones vaginales abundantes.
- Sangrado entre menstruaciones.
Síntomas en los hombres
- Ardor al orinar.
- Dolor, hinchazón y sensibilidad en los testículos.
- Secreción blancuzca, amarillenta o verdosa del pene.
4. VIH y sida, dos enfermedades de transmisión sexual
El VIH es el virus de la inmunodeficiencia humana y puede ocasionar el desarrollo del sida. Ataca el sistema inmunitario hasta llegar a destruirlo; por lo que es esencial evitarlo, o tratarlo si ya se ha contraído.
También es importante tener en cuenta que, tanto el VIH como el sida, son enfermedades de transmisión sexual que son tratadas con medicamentos para controlarlas. Sin embargo, no hay una cura definitiva.
Además, lo que hace que sean tan peligrosos es que puedes estar contagiado sin presentar síntomas hasta 10 años después de haberlo contraído.
Por eso, la única forma de descartar el contagio es mediante los estudios médicos correspondientes. Estos son sencillos de realizar, ya que solo hay que hacer una prueba de sangre.
Síntomas del VIH y el sida
- Aftas.
- Dolor de garganta.
- Dolores de cabeza.
- Erupciones de la piel.
- Pérdida brusca de peso.
- Infecciones graves recurrentes.
- Cansancio, mareos y aturdimiento.
- Diarrea, fiebre y sudores nocturnos.
- Protuberancias violáceas en la piel o boca.
- Formación de hematomas con más frecuencia de lo normal.
5. Virus del papiloma humano
El virus del papiloma humano (VPH) es la última de las enfermedades de transmisión sexual que te queremos mencionar.
Algunas cepas del VPH son imposibles de tratar, y los especialistas alertan de que otras son capaces de provocar cáncer en la zona que atacan cuando no se les da tratamiento a tiempo.
Por suerte, hay vacuna para las mujeres que tienen entre 11 y 26 años; y los hombres que tienen entre 9 y 26 años. No obstante, si estás fuera de estos rangos de edad, será vital usar métodos anticonceptivos de barrera (incluso durante el sexo oral).
Síntomas del virus del papiloma humano
- Verrugas genitales.
- Verrugas en la garganta.
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