La expresión “vejiga caída” puede sonar como si el órgano simplemente hubiera cambiado de posición, pero detrás de este término existe una condición médica conocida como cistocele o prolapso vaginal anterior.
El cistocele aparece cuando los músculos y tejidos que sostienen la vejiga y otros órganos pélvicos se debilitan o se estiran. Como consecuencia, la vejiga puede desplazarse hacia abajo y ejercer presión sobre la pared frontal de la vagina.
Es una forma de prolapso de órganos pélvicos y puede presentarse con distintos grados de intensidad. Algunas mujeres no tienen síntomas, mientras que otras experimentan molestias que afectan actividades tan cotidianas como caminar, permanecer de pie o ir al baño.
¿Qué es exactamente un cistocele?
El suelo pélvico está formado por músculos, ligamentos y tejidos que ayudan a mantener en su posición órganos como la vejiga, el útero y el recto.
Cuando estas estructuras pierden fuerza o están sometidas a una presión constante, pueden dejar de proporcionar el mismo soporte. En el caso del cistocele, la vejiga desciende y empuja hacia la pared frontal de la vagina.
El NIDDK considera al cistocele el tipo más común de prolapso de órganos pélvicos. La afección también recibe los nombres de vejiga prolapsada, prolapso de la pared vaginal anterior o vejiga caída.
¿Por qué puede aparecer la vejiga caída?
No existe una única causa.
Uno de los factores más importantes es el debilitamiento progresivo del suelo pélvico. El embarazo y, especialmente, el parto vaginal pueden someter estos tejidos a un esfuerzo considerable.
El envejecimiento también incrementa el riesgo. Después de la menopausia, la disminución de estrógeno puede contribuir al debilitamiento de los tejidos que sostienen los órganos pélvicos.
Otros factores que pueden aumentar la presión sobre el suelo pélvico incluyen:
- Tener varios embarazos.
- Partos vaginales, especialmente cuando han sido complicados.
- Sobrepeso u obesidad.
- Estreñimiento crónico y hacer mucho esfuerzo para evacuar.
- Tos intensa o prolongada.
- Levantar objetos pesados de manera repetida.
- Antecedentes de determinadas cirugías pélvicas.
- Tener tejidos conectivos naturalmente más débiles.
Esto significa que una vejiga caída no necesariamente aparece como consecuencia de una sola situación. En muchos casos intervienen varios factores a lo largo del tiempo.
Estas son las señales de alerta
Un cistocele leve puede no producir ninguna molestia y descubrirse durante una revisión médica.
Cuando aparecen síntomas, estos pueden incluir una sensación de presión, pesadez o llenura en la pelvis o la vagina. Algunas mujeres también pueden notar una protuberancia o sensación de que algo sobresale dentro de la vagina.
Las molestias pueden aumentar al toser, pujar, hacer ejercicio, levantar objetos o permanecer de pie durante mucho tiempo.
Otro grupo importante de síntomas está relacionado con la micción.
Problemas para vaciar la vejiga
Una vejiga prolapsada puede dificultar que la persona vacíe completamente la vejiga.
Puede aparecer dificultad para comenzar a orinar, necesidad de acudir al baño con mayor frecuencia o sensación de que todavía queda orina después de haber terminado. También puede presentarse incontinencia urinaria.
La dificultad para vaciar la vejiga merece atención médica porque la retención urinaria puede estar relacionada con complicaciones del aparato urinario. El NIDDK incluye el prolapso de órganos pélvicos, incluido el cistocele, entre las posibles causas de retención urinaria.
¿Puede causar infecciones urinarias?
Sí puede existir una relación.
Cuando una persona tiene dificultades para vaciar completamente la vejiga, puede aumentar el riesgo de problemas urinarios. Mayo Clinic señala que un prolapso de vejiga puede dificultar el vaciado y derivar en infecciones urinarias.
Por ello, síntomas como ardor al orinar, necesidad frecuente o urgente de ir al baño, dolor en la parte baja del abdomen, orina turbia, con sangre o con olor fuerte requieren una valoración médica.
¿La vejiga caída duele?
No necesariamente.
Un cistocele puede provocar sensación de presión, pesadez o incomodidad, pero no siempre produce dolor. Algunas personas incluso pueden tener un prolapso y no presentar síntomas.
La intensidad de las molestias tampoco determina por sí sola el grado del problema. Por eso, si existe una sensación persistente de presión o una protuberancia vaginal, es recomendable consultar con un profesional de la salud.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico generalmente comienza con una valoración médica y un examen pélvico.
Durante la exploración, el profesional puede observar si existe una protrusión de tejido y pedir a la paciente que haga fuerza, como si fuera a evacuar, para comprobar cómo cambia el prolapso.
También puede evaluar la fuerza de los músculos del suelo pélvico y revisar los antecedentes médicos, quirúrgicos y obstétricos. Dependiendo de los síntomas, pueden realizarse pruebas de orina o estudios para comprobar si la vejiga se está vaciando correctamente.
¿Se puede prevenir?
No todos los casos pueden prevenirse, pero existen medidas que pueden ayudar a reducir algunos factores que favorecen el debilitamiento del suelo pélvico.
Una de ellas consiste en evitar el estreñimiento crónico. Una alimentación con suficiente fibra, adecuada hidratación y actividad física puede ayudar a mantener un tránsito intestinal saludable.
También es importante evitar levantar objetos excesivamente pesados y aprender técnicas adecuadas para hacerlo.
Controlar una tos persistente también puede ser útil, ya que la tos crónica aumenta repetidamente la presión sobre el suelo pélvico.
Mantener un peso saludable es otra de las recomendaciones consideradas para reducir factores asociados con el prolapso.
Los ejercicios del suelo pélvico pueden ayudar
Los ejercicios de Kegel fortalecen los músculos del suelo pélvico y pueden formar parte de la prevención y del tratamiento de determinados problemas relacionados con estos músculos.
Sin embargo, realizarlos correctamente es importante. Un profesional de la salud o un fisioterapeuta especializado puede enseñar la técnica adecuada y, en algunos casos, utilizar biorretroalimentación para ayudar a identificar los músculos que deben activarse.
No se recomienda asumir que cualquier ejercicio pélvico será adecuado para todos los casos. El tipo de problema y el estado de los músculos deben tenerse en cuenta.
¿Cómo se trata una vejiga caída?
El tratamiento depende del grado del prolapso, los síntomas y cuánto interfieren con la vida cotidiana.
Cuando el cistocele es leve y no produce molestias importantes, el médico puede recomendar simplemente vigilancia y revisiones periódicas.
Cuando existen síntomas, algunas opciones incluyen ejercicios del suelo pélvico y el uso de un pesario.
Un pesario es un dispositivo que se coloca dentro de la vagina para proporcionar soporte a los tejidos desplazados. No elimina el prolapso, pero puede ayudar a aliviar los síntomas. Debe ser seleccionado y ajustado por un profesional de la salud.
En casos determinados también puede considerarse una cirugía para reposicionar la vejiga y reforzar las estructuras que la sostienen.
No es una consecuencia inevitable de la edad
La vejiga caída es más frecuente conforme aumenta la edad, pero eso no significa que todas las mujeres mayores desarrollarán un cistocele ni que deba considerarse una consecuencia normal del envejecimiento.
El embarazo, los partos vaginales, el estreñimiento, la tos crónica, el peso corporal y otros factores pueden influir en la aparición del problema.
Además, existen diferentes grados de prolapso. Algunas mujeres pueden tener un cistocele sin presentar síntomas, mientras que otras necesitan tratamiento porque las molestias interfieren con su vida cotidiana.
¿Cuándo acudir al médico?
Una sensación persistente de presión o peso en la pelvis, una protuberancia vaginal, dificultad para orinar o la sensación de no vaciar completamente la vejiga son motivos suficientes para solicitar una valoración.
También debe consultarse si aparecen pérdidas involuntarias de orina, dolor pélvico o síntomas de infección urinaria.
Si una persona no puede orinar ni vaciar la vejiga, debe buscar atención médica de inmediato, ya que puede tratarse de retención urinaria.
La “vejiga caída” no tiene por qué convertirse en una molestia permanente. Identificarla a tiempo permite conocer su grado, detectar posibles complicaciones y elegir el tratamiento más adecuado para cada caso.
