El Copa Mundial de la FIFA 2026 podría convertirse en uno de los torneos más afectados por el calor extremo en la historia reciente del futbol. Un nuevo informe de la organización World Weather Attribution (WWA) advierte que varias sedes enfrentarán condiciones térmicas peligrosas para jugadores y aficionados debido al aumento global de temperaturas provocado por el cambio climático.
Especialistas incluso alertan que algunos partidos podrían acercarse a niveles considerados inseguros o potencialmente cancelables.
El riesgo climático se duplicó desde 1994
El Mundial regresará a Norteamérica por primera vez desde 1994. Sin embargo, expertos aseguran que el contexto climático actual es completamente distinto.
La doctora Friederike Otto, profesora especializada en ciencia climática y cofundadora de WWA, explicó que desde aquel torneo “ya ocurrió la mitad del cambio climático inducido por la actividad humana”.
El informe señala que:
- el riesgo de calor extremo se duplicó en algunas sedes desde 1994
- Estados Unidos vivió recientemente su periodo de 12 meses más caluroso registrado por la NOAA
- las temperaturas podrían poner en riesgo tanto el rendimiento físico como la salud pública durante el torneo
Una cuarta parte de los partidos podría jugarse bajo estrés térmico
De acuerdo con WWA, cerca del 25% de los encuentros podrían disputarse bajo condiciones consideradas de estrés térmico significativo.
El análisis utiliza el índice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), que evalúa:
- temperatura
- humedad
- viento
- radiación solar
Este sistema permite medir el impacto real del calor sobre el cuerpo humano.
Niveles de riesgo
- 26°C WBGT = riesgo moderado a alto
- 28°C WBGT = nivel que FIFPRO considera inseguro
- 32°C WBGT = punto oficial donde FIFA contempla aplazamientos
Expertos advierten que algunos partidos podrían superar los 28°C WBGT.
¿Qué ciudades del Mundial 2026 enfrentan más riesgo?
Varios estadios fueron identificados como especialmente vulnerables al calor extremo.
MetLife Stadium
Sede de la final del Mundial.
- estadio abierto
- riesgo de interrupciones por calor aumentó hasta 50% desde 1994
Miami Stadium
Uno de los recintos más expuestos.
- “práctica certeza” de superar 26°C WBGT
- albergará cuartos de final y partido por el tercer lugar
Kansas City
Aun con horarios nocturnos mantiene riesgo elevado.
- partido Países Bajos vs Túnez tendría 25% de probabilidad de superar niveles peligrosos
Philadelphia
También aparece entre las sedes señaladas por el estudio.
AT&T Stadium
Aunque cuenta con aire acondicionado interno, el problema podría concentrarse fuera del estadio.
- casi segura probabilidad de superar 28°C WBGT en exteriores
- albergará semifinales
FIFA ya implementa medidas preventivas
Ante el escenario climático, la FIFA implementará nuevas medidas de hidratación y descanso.
Entre ellas:
- pausas obligatorias de hidratación
- partidos divididos en cuatro bloques
- horarios más tardíos
Sin embargo, especialistas consideran que estas acciones podrían ser insuficientes.
El riesgo también afecta a aficionados
El estudio advierte que el peligro no se limita a futbolistas.
Millones de aficionados podrían quedar expuestos durante:
- filas exteriores
- festivales de aficionados
- transporte
- zonas sin sombra
- celebraciones masivas
El doctor Chris Mullington explicó que el golpe de calor puede ser mortal, especialmente en:
- adultos mayores
- personas con enfermedades previas
- asistentes bajo exposición prolongada al sol
Cambio climático ya afecta grandes eventos deportivos
World Weather Attribution aseguró que el Mundial 2026 representa una señal clara del impacto climático sobre eventos globales.
“La propia final del Mundial enfrenta riesgo de jugarse bajo calor de nivel de cancelación”, advirtió Friederike Otto.
La organización sostiene que, si las temperaturas continúan aumentando:
- futuros Mundiales de verano serán más peligrosos
- el futbol profesional deberá adaptarse climáticamente
- sedes podrían requerir infraestructura especializada o cambios de calendario
