La fecha de caducidad de los medicamentos es un aspecto crucial a la hora de decidir si el fármaco en cuestión es seguro para su uso y si funcionará como se espera, aquí te explicamos todo con respecto a los medicamentos caducados.
La fecha de caducidad se puede encontrar en la caja, envase, recipiente (botes, botellas…) y etiquetado de los medicamentos; y no es muy diferente de otras fechas de caducidad que conocemos en otros productos, como la de los alimentos, por ejemplo.
Cuando se fabrica un medicamento, se realizan una serie de estudios para determinar su caducidad, que se denominan ‘estabilidades’, y que indican, precisamente, su estabilidad. Así, si el estudio indica que los fármacos estable por 24 meses, esto quiere decir que tiene una caducidad de ese tiempo. Esta estabilidad o caducidad varían entre los diferentes medicamentos.
¿Qué riesgos entraña tomar medicamentos caducados?
El uso de medicamentos caducados puede ser peligroso para la salud de las personas.
Cuando se cumple ese periodo de estabilidad, medicamento caduca y entonces no se puede asegurar que vaya a actuar del mismo modo que cuando estaba en fecha apta para el consumo, ni se puede garantizar que su eficacia sea la adecuada. Además, si se sobrepasa la fecha de caducidad, podrían crecer impurezas en el medicamento que pueden poner en riesgo la salud del paciente.
Si accidentalmente ha tomado un medicamento caducado por un trastorno leve como un resfriado o un dolor de cabeza, no se preocupe, porque en el peor de los casos no le hará efecto. En cambio, si se trata de un medicamento esencial para el tratamiento de una enfermedad grave o crónica, consulte con su profesional sanitario de referencia, ya que la potencial falta de eficacia podría perjudicar su salud.
¿Qué hacer con los medicamentos caducos o los que no necesitamos?
Cuando vemos que un medicamento ha cumplido la fecha de caducidad, debemos leer el prospecto y seguir las instrucciones que se especifican en él en cuanto a la forma correcta de proceder, que es llevándolos al Punto SIGRE de la farmacia.
Esta información se encuentra recogida en el punto 5 de los prospectos, con la siguiente leyenda: “Los medicamentos no se deben tirar por los desagües ni a la basura. Deposite los envases y los medicamentos que no necesita en el Punto SIGRE de la farmacia. En caso de duda, pregunte a su farmacéutico cómo deshacerse de los medicamentos que no necesita. De esta forma ayudará a proteger el medio ambiente.”
Al Punto SIGRE podemos llevar lo siguiente:
- Medicamentos caducados.
- Medicamentos que ya no necesitemos.
- Cajas de medicamentos
- Envases vacíos o con restos.
También es muy importante saber qué no debemos depositar en este punto:
- Agujas.
- Termómetros.
- Gasas.
- Productos químicos.
- Radiografías.
- Pilas.
De esta forma, llevando los medicamentos caducados a este punto, garantizamos que este tipo de residuos tan especiales se les dará el tratamiento medioambiental adecuado, y evitaremos que puedan dañar el medioambiente y nuestro entorno.
¿Cómo debo guardar los medicamentos para preservar su eficacia?
La fecha de caducidad deja de ser válida cuando el envase se abre o se daña.
En general, se recomienda almacenar los medicamentos en un lugar fresco y seco, fuera de la luz directa del sol, y en algunos tipos de medicamentos como las vacunas o las insulinas, seguir las instrucciones concretas de mantenerlos en la nevera.
Además, deben respetarse las condiciones de uso que tienen algunos medicamentos, como los colirios o los jarabes reconstituidos, una vez se ha abierto el envase.
¿Con qué medicamentos caducados se debe tener especial precaución?
En general, los medicamentos sólidos, como los comprimidos o las cápsulas, son los más estables. Las formas líquidas como los jarabes, especialmente los reconstituidos, los colirios o los inyectables, presentan más problemas de estabilidad. Debe tener especial precaución con los medicamentos inyectables y nunca debe inyectarse una solución turbia, esté o no caducada.
Debe tener especial cuidado y asegurarse de que siempre se utilizan dentro de la fecha de caducidad aquellos medicamentos esenciales para el tratamiento de enfermedades crónicas como la insulina para la diabetes o los inhaladores de rescate, como por ejemplo el Ventolin® (salbutamol), para el asma. Se debe revisar periódicamente la fecha de los medicamentos que, aunque no se usan a diario, son esenciales en una emergencia médica, como la Solinitrina® (nitroglicerina) para la angina de pecho o como los medicamentos empleados para el choque anafiláctico (reacción alérgica súbita y grave), por ejemplo el EpiPen® (epinefrina).
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