Una persona comienza a hablar de manera extraña, arrastra las palabras o parece no poder expresar correctamente lo que quiere decir. Puede parecer un problema pasajero, cansancio o incluso que simplemente se equivocó al hablar. Sin embargo, cuando la dificultad para hablar aparece de manera repentina, puede ser una señal de una emergencia neurológica.
Uno de los escenarios que debe descartarse rápidamente es un accidente cerebrovascular (ACV), también conocido como derrame cerebral.
Reconocer los síntomas y actuar rápidamente puede marcar una diferencia importante, porque durante un accidente cerebrovascular el cerebro puede quedarse sin el flujo de sangre y oxígeno que necesita. La American Stroke Association señala que cada minuto cuenta y recomienda solicitar atención de emergencia ante señales compatibles con un ACV.
¿Qué significa tener la “lengua trabada”?
La expresión “lengua trabada” no es un diagnóstico médico. Puede utilizarse para describir situaciones en las que una persona habla de manera poco clara, arrastra las palabras, tiene dificultad para pronunciar sonidos o no consigue expresar correctamente lo que quiere decir.
Cuando este cambio aparece de forma repentina, especialmente si la persona normalmente habla con claridad, es importante tomarlo en serio.
La dificultad para hablar forma parte de las principales señales de advertencia de un accidente cerebrovascular. La American Stroke Association recomienda pedirle a la persona que repita una frase sencilla y observar si su habla es extraña, incomprensible o diferente de lo habitual.
Las señales que debes reconocer
Una forma sencilla de recordar los síntomas de un accidente cerebrovascular es B.E. F.A.S.T., una versión ampliada del conocido método F.A.S.T.
1. Pérdida repentina del equilibrio
La persona puede experimentar de repente:
- Dificultad para caminar.
- Pérdida de coordinación.
- Mareo intenso.
- Problemas para mantenerse de pie.
La pérdida repentina del equilibrio puede ser particularmente importante cuando aparece junto con otros síntomas neurológicos.
2. Cambios repentinos en la visión
Otro signo de alarma son los cambios súbitos en la visión.
Puede tratarse de:
- Visión borrosa.
- Visión doble.
- Pérdida de visión en uno o ambos ojos.
No es necesario que la persona pierda completamente la vista para que el síntoma requiera atención urgente.
3. Un lado de la cara puede caerse
Pide a la persona que sonría.
Si un lado de la cara parece caer, está adormecido o la sonrisa se ve claramente diferente de un lado al otro, puede ser una señal de accidente cerebrovascular.
4. Debilidad o entumecimiento en un brazo
Otra señal característica es la aparición repentina de debilidad o adormecimiento, especialmente en un solo lado del cuerpo.
Una forma sencilla de comprobarlo es pedir a la persona que levante ambos brazos.
Si uno de ellos no puede mantenerse elevado o comienza a caer, es necesario solicitar atención de emergencia.
5. Dificultad para hablar
Aquí entra la llamada “lengua trabada”.
La persona puede:
- Arrastrar las palabras.
- Hablar de manera incomprensible.
- Tener dificultad para encontrar palabras.
- No conseguir repetir correctamente una frase.
- Tener problemas para comprender lo que otros están diciendo.
La dificultad del habla puede presentarse sola o junto con otros síntomas.
6. El tiempo es fundamental
La última letra de B.E. F.A.S.T. corresponde a Time, es decir, tiempo.
Si aparecen estos síntomas de manera repentina, la recomendación es solicitar atención de emergencia inmediatamente.
No hay que esperar para comprobar si desaparecen por sí solos.
¿Qué otros síntomas pueden aparecer?
Un accidente cerebrovascular no siempre se presenta exactamente de la misma manera.
Dependiendo de la zona del cerebro afectada, pueden aparecer otros síntomas como:
- Dolor de cabeza intenso y repentino.
- Mareo.
- Problemas para caminar.
- Alteraciones de la visión.
- Náuseas o vómitos.
- Dificultad para comprender el lenguaje.
- Pérdida de sensibilidad.
- Debilidad de un lado del cuerpo.
- Alteraciones de la conciencia.
Los accidentes cerebrovasculares que afectan al tronco encefálico, por ejemplo, pueden provocar vértigo, problemas importantes de equilibrio, visión doble y dificultad para hablar.
¿Qué hacer si los síntomas desaparecen?
Este punto es especialmente importante.
Que los síntomas desaparezcan no significa que el peligro haya pasado.
Un ataque isquémico transitorio, conocido como AIT o TIA, puede provocar síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular durante un periodo breve. Aunque los síntomas desaparezcan, la persona necesita una evaluación médica urgente.
La American Stroke Association recomienda buscar atención inmediata incluso cuando los síntomas desaparecen.
Por eso, si una persona presenta de repente dificultad para hablar, debilidad en un brazo, alteraciones visuales o pérdida de equilibrio, no conviene esperar a que “se le pase”.
¿Qué no debes hacer?
Ante una posible emergencia neurológica, lo más importante es conseguir atención médica rápidamente.
Mientras llega la ayuda:
- Mantén a la persona acompañada.
- Procura que permanezca en un lugar seguro.
- Registra la hora en la que comenzaron los síntomas.
- Explica al servicio de emergencias exactamente qué cambios observaste.
- No retrases la atención intentando determinar en casa qué enfermedad tiene.
La American Stroke Association recomienda informar cuándo comenzaron los síntomas, ya que ese dato puede ser importante para la evaluación médica.
¿Una lengua trabada siempre significa un derrame cerebral?
No.
La dificultad para hablar puede tener diferentes causas y no permite diagnosticar por sí sola un accidente cerebrovascular.
Sin embargo, cuando el cambio aparece repentinamente, especialmente acompañado de debilidad, alteraciones de la visión, caída de un lado de la cara o problemas de equilibrio, debe considerarse una señal de emergencia hasta que un profesional determine la causa.
El objetivo no es intentar diagnosticar el problema en casa, sino no perder tiempo cuando existe la posibilidad de que se trate de un accidente cerebrovascular.
La regla que puede ayudar a recordar los síntomas
Si necesitas recordar las principales señales, piensa en B.E. F.A.S.T.:
B: pérdida de equilibrio.
E: cambios repentinos en la visión.
F: caída de un lado de la cara.
A: debilidad o adormecimiento en un brazo.
S: dificultad para hablar.
T: tiempo de pedir ayuda de emergencia.
Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica. Si estos síntomas aparecen de forma repentina, no esperes a que desaparezcan para buscar atención.
