Con apenas 25 años, el británico James Dacombe se convirtió en el multimillonario hecho a sí mismo más joven de Europa, impulsado por el crecimiento de Olix, una startup londinense especializada en chips para inteligencia artificial. La empresa fue fundada en 2024 y acaba de cerrar una ronda de financiación por 312 millones de dólares.
La operación elevó la valoración de Olix hasta 3 mil 300 millones de dólares, aproximadamente tres veces más que seis meses antes. Dacombe posee una participación estimada de 30% en la compañía, lo que colocó el valor teórico de su participación cerca del umbral de los mil millones de dólares.
Dejó la escuela y obtuvo una beca de Peter Thiel
Dacombe abandonó la escuela secundaria en 2017 para crear su primera startup. Cuatro años después recibió una Thiel Fellowship, programa impulsado por Peter Thiel que entrega financiamiento a jóvenes emprendedores para desarrollar proyectos sin seguir necesariamente una formación universitaria tradicional.
Antes de fundar Olix, creó CoMind, compañía enfocada en tecnologías de monitorización cerebral. Actualmente todavía conserva aproximadamente 12% de esa empresa, por lo que su patrimonio no depende exclusivamente de Olix.
Con su nueva fortuna, Dacombe forma parte de un reducido grupo de 11 multimillonarios hechos a sí mismos menores de 30 años en el mundo y es uno de sólo cuatro que no son estadounidenses.
Olix quiere competir con Nvidia usando chips especializados
La estrategia tecnológica de Olix parte de una idea: no todos los procesos de inteligencia artificial requieren necesariamente los chips de alto rendimiento desarrollados por compañías como Nvidia.
La startup quiere fabricar componentes especializados para distintas etapas de la inferencia, proceso mediante el cual un modelo de IA recibe nueva información y genera una respuesta. En lugar de utilizar un solo procesador para todas las tareas, Olix propone distribuir el trabajo entre diferentes chips optimizados para funciones específicas.
Además, su tecnología utiliza fotónica, lo que permite trasladar información mediante luz en lugar de señales eléctricas. Según la compañía, este enfoque podría disminuir latencia y consumo energético, además de reducir la dependencia de memoria de alto ancho de banda.
Primeros chips llegarían en 2027
Entre los inversionistas de Olix aparecen Arm, Hudson River Trading, Reed Hastings —cofundador de Netflix—, Fundomo y Sovereign AI, fondo respaldado por el gobierno británico.
La compañía espera comenzar las primeras entregas comerciales durante la segunda mitad de 2027, aunque deberá competir con empresas como d-Matrix, MatX, Etched, Fractile y Groq, además de gigantes consolidados de la industria.
El ascenso de Dacombe refleja el enorme flujo de capital que está recibiendo actualmente el sector de inteligencia artificial y, especialmente, la búsqueda de alternativas capaces de reducir los costos energéticos y computacionales de los modelos de nueva generación.
