La expectativa de que la Copa Mundial FIFA 2026 detonaría una ocupación hotelera histórica en Estados Unidos comenzó a desinflarse. Propietarios y operadores turísticos reportaron que las reservas están por debajo de lo esperado, incluso en varias de las ciudades que recibirán partidos del torneo. La situación ya provocó críticas directas hacia la FIFA y preocupación dentro del sector hotelero.
La American Hotel & Lodging Association (AHLA) informó que cerca del 80% de los hoteles consultados en ciudades sede estadounidenses registran niveles de ocupación inferiores a las proyecciones iniciales. En algunos casos, la demanda incluso está por debajo de la observada en temporadas normales de verano.
Ciudades mundialistas muestran reservas más bajas de lo previsto
La preocupación alcanza a destinos clave como:
- Houston
- Miami
- Nueva York
- Kansas City
- Atlanta
- Los Ángeles
- Seattle
- San Francisco
- Filadelfia
En Kansas City, algunos hoteleros reportaron niveles inferiores incluso a los de un junio o julio tradicional. Mientras tanto, establecimientos en Houston indicaron ocupaciones cercanas al 45%, lejos del comportamiento registrado el año anterior.
Varios empresarios señalaron que el torneo todavía no genera el impacto turístico que se esperaba para una competencia de esta magnitud.
Precios altos y costos de viaje frenan a aficionados
El sector hotelero identificó varios factores detrás del enfriamiento de reservas:
- Boletos con precios elevados.
- Incremento en tarifas aéreas.
- Costos de transporte local.
- Impuestos turísticos.
- Gastos de hospedaje.
- Procesos migratorios y visados.
También influyen los costos generales del viaje. Reportes recientes muestran que vacacionar en Estados Unidos durante 2026 puede costar hasta 16% más frente al año anterior, impactando vuelos, hospedaje y alimentos.
A esto se suma el esquema de precios dinámicos implementado para entradas mundialistas, considerado por analistas como uno de los más costosos en la historia del torneo.
Hoteleros cuestionan manejo de habitaciones por parte de FIFA
Una de las críticas más fuertes apunta directamente a la FIFA.
Empresarios acusaron que el organismo bloqueó miles de habitaciones con anticipación, generando expectativas elevadas de ocupación. Sin embargo, parte de esos espacios fueron liberados posteriormente, provocando sobreoferta y ajustes de precios.
La AHLA señaló que estas reservas influyeron en:
- Proyecciones financieras.
- Contratación temporal.
- Estrategias de operación.
- Ajustes de inventario hotelero.
En ciudades como Miami, algunos hoteles comenzaron incluso a reducir tarifas y liberar habitaciones originalmente destinadas al evento.
Turistas nacionales sostienen parte de la demanda
El comportamiento actual muestra una diferencia importante: gran parte de las reservas provienen del mercado interno estadounidense.
La llegada internacional todavía no alcanza el nivel proyectado y varios operadores atribuyen esto a:
- Costos elevados.
- Trámites migratorios.
- Contexto geopolítico.
- Incremento de vuelos internacionales.
Ante este escenario, algunos viajeros comenzaron a optar por alquileres temporales y plataformas de hospedaje alternativo, especialmente en ciudades con alta presión de precios.
El Mundial aún podría cambiar el panorama
Pese a la preocupación, la industria reconoce que todavía existe margen para un repunte conforme se acerque el arranque oficial del torneo.
El Mundial 2026 será el primero con 48 selecciones y una operación compartida entre México, Estados Unidos y Canadá, por lo que muchos especialistas consideran que la demanda podría acelerarse durante las semanas previas.
Por ahora, el mensaje del sector hotelero es claro: el entusiasmo existe, pero las reservas todavía no reflejan el fenómeno turístico que se esperaba.
