Las autoridades sanitarias internacionales mantienen vigilancia epidemiológica ante un brote inusual de hantavirus que ya ha dejado tres personas fallecidas y provocó operativos de rastreo de contactos en distintos países. El foco principal de la emergencia se encuentra en el crucero MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, donde se detectó la cepa Andes del virus, considerada una de las variantes más peligrosas.
En medio de la alerta global, Israel confirmó un caso de hantavirus el pasado 7 de mayo. Sin embargo, las autoridades aclararon que no existe relación alguna con el brote registrado en el crucero.
La Organización Mundial de la Salud ha llamado a mantener la calma. Su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que aunque se trata de un incidente serio, el riesgo de que el virus se convierta en una pandemia es bajo, ya que el hantavirus no posee la misma facilidad de transmisión que enfermedades respiratorias como COVID-19.
El caso detectado en Israel corresponde a una cepa europea distinta a la variante Andes asociada al crucero. De acuerdo con las autoridades israelíes, el paciente habría contraído el virus durante un viaje a Europa realizado a finales de diciembre de 2025 y actualmente se encuentra estable.
A diferencia de la cepa Andes, que provoca el llamado Síndrome Pulmonar por Hantavirus y afecta gravemente los pulmones, la variante identificada en Israel genera Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR), enfermedad que presenta una tasa de mortalidad considerablemente menor.
Países con casos confirmados (y en monitoreo) de hantavirus
La emergencia internacional se originó en el MV Hondius, embarcación que partió el 1 de abril desde Ushuaia. Las investigaciones preliminares apuntan a que las primeras víctimas —una pareja originaria de los Países Bajos— habrían contraído la cepa sudamericana durante una excursión de observación de aves, posiblemente tras exponerse a partículas contaminadas por roedores en un vertedero local.
La cepa Andes es especialmente preocupante porque es la única variante conocida del hantavirus que puede transmitirse de persona a persona bajo contacto estrecho. Hasta ahora, tres personas han fallecido y varios pasajeros en estado crítico fueron evacuados vía aérea a distintos países para recibir atención médica.
Conforme los pasajeros desembarcaron o fueron trasladados a otros territorios, distintos gobiernos comenzaron a activar protocolos de monitoreo y aislamiento.
En los Países Bajos fueron recibidos tres evacuados del crucero, entre ellos un ciudadano británico, un alemán de 65 años y un tripulante neerlandés de 41 años, dos de ellos en estado grave. También se investigó un posible contagio de una azafata en Ámsterdam, aunque posteriormente las pruebas dieron negativo.
Sudáfrica reportó un caso confirmado en un ciudadano británico evacuado desde el barco y hospitalizado en Johannesburgo, donde permanece en cuidados intensivos con signos de mejoría.
En Suiza, un pasajero que regresó del crucero dio positivo y recibe tratamiento médico en Zúrich.
Mientras tanto, Canadá mantiene bajo aislamiento a tres personas: dos en Ontario vinculadas directamente al crucero y una más en Quebec, quien no viajó en la embarcación pero compartió vuelo con otros pasajeros.
Francia también mantiene bajo observación a ocho ciudadanos considerados contactos estrechos tras coincidir en un vuelo internacional con un caso confirmado. Uno de ellos presenta síntomas leves.
En el Reino Unido, dos ciudadanos británicos permanecen en aislamiento domiciliario preventivo después de desembarcar en la isla de Santa Elena.
Por su parte, Singapur mantiene en autoaislamiento a dos hombres mayores de 60 años mientras esperan resultados médicos. Uno de ellos presenta secreción nasal y el otro permanece sin síntomas.
En Estados Unidos no se han reportado casos graves, aunque autoridades sanitarias monitorean a personas que desembarcaron del crucero en estados como Texas, Georgia, Virginia, Arizona y California.
¿Qué es el hantavirus y cuáles son sus síntomas?
El Hantavirus es una enfermedad grave transmitida principalmente por contacto con excremento, saliva u orina de roedores infectados. Dependiendo de la cepa, puede provocar dos cuadros clínicos principales:
- Síndrome Pulmonar por Hantavirus (HPS): asociado a la cepa Andes, provoca acumulación de líquido en los pulmones y severas complicaciones respiratorias. Su mortalidad puede alcanzar entre 30% y 50%.
- Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR): vinculada a variantes europeas y asiáticas, afecta principalmente la presión arterial y los riñones, pudiendo causar hemorragias internas.
Los primeros síntomas suelen confundirse con una gripe fuerte e incluyen fiebre, escalofríos, cansancio extremo, dolores musculares, náuseas, vómitos y diarrea. Estos pueden aparecer desde unos días hasta ocho semanas después de la exposición al virus.
Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico contra el hantavirus. Por ello, la atención médica temprana y los cuidados intensivos son fundamentales para mejorar las probabilidades de supervivencia.
