Cada año por estas fechas surge la misma pregunta: ¿cómo será la primavera para los alérgicos al polen?
Y la respuesta afecta a una buena parte de la población: hay más de ocho millones de personas alérgicas a pólenes; siete de los cuales son alérgicos a las gramíneas, seguidos en orden decreciente por alérgicos al olivo; a las arizónicas, al plátano de sombra, a la salsola y a la parietaria.
CÓMO SE CALCULA LA INTENSIDAD DE LA PRIMAVERA
Existe una relación directa entre las lluvias, la temperatura y la humedad del otoño y el invierno; y los recuentos de pólenes de gramíneas durante la primavera.
Este año, debido a la falta de lluvias en el otoño y en el invierno; se prevé que esta primavera cuente con unos niveles de pólenes de gramíneas más bajos de lo habitual; lo que contribuirá a una disminución de los síntomas alérgicos en los pacientes.
CÓMO INFLUYE EL CAMBIO CLIMÁTICO A LOS ALÉRGICOS AL POLEN
Uno de los efectos del cambio climático en la salud es el aumento de las enfermedades alérgicas por pólenes debido a tres circunstancias:
- Aumenta la concentración de polen: Los gases con efecto invernadero y sobre todo el CO₂ actúan como fertilizantes de las plantas y ocasionan un aumento en la producción de los pólenes.
- Nos exponemos durante más tiempo: La subida de las temperaturas está adelantando el periodo de polinización y retrasando su finalización, incrementando así el ciclo de exposición a los pólenes
- El polen es más agresivo: La contaminantes químicos modifican el metabolismo de la plantas, que producen más proteínas denominadas de estrés. «Estas proteínas de estrés incrementan la agresividad del polen en las ciudades y en poblaciones que viven cerca de autopistas en comparación con los pólenes de zonas rurales sin contaminación. Por este motivo, en las ciudades se producen más casos de alergia, a pesar de que la concentración de pólenes sea menor que en el campo. Además, los altos niveles de contaminación de las ciudades favorecen el fenómeno de inversión térmica que impide a los pólenes abandonar la atmósfera e incrementa el tiempo de exposición a ellos.
Un reciente estudio de la Universidad de Michigan publicado en Nature Communications sugiere que, para finales de este siglo, las emisiones de polen podrían comenzar 40 días antes en primavera en comparación de lo que vimos entre 1995 y 2014.
La temporada fuerte de alergia al polen sería 19 días más larga hasta que empezasen a disminuir los niveles de polen.
Además, debido al aumento de las temperaturas y de los niveles de CO₂; la cantidad anual de polen emitido cada año podría aumentar hasta un 200%.
¿LA LLUVIA ES BUENA O PERJUDICIAL PARA LOS ALÉRGICOS AL POLEN?
La lluvia afecta a las concentraciones de pólenes de dos formas: una de ellas beneficiosa para los alérgicos y otra perjudicial.
- A corto plazo la lluvia humedece los pólenes que hay flotando en la atmósfera, aumentando su peso y favoreciendo su depósito en el suelo; lo que impide que puedan penetrar en las vías respiratorias. Por eso los síntomas de los alérgicos disminuyen cuando está lloviendo.
- No obstante, a largo plazo, las precipitaciones favorecen el crecimiento de todas las plantas, especialmente de las gramíneas, lo que contribuye a un mayor desarrollo y a un aumento en la producción de pólenes de gramíneas que, en el momento de floración, se van a dispersar por la atmósfera y, como consecuencia, los alérgicos van a experimentar un aumento de sus síntomas.
