A veces solemos decir que estamos deprimidos cuando en realidad lo que sentimos es tristeza. La depresión es un trastorno mental y, para diagnosticarlo, hay que cumplir varios criterios que han sido consensuados por la comunidad científica internacional.
Una mala época, ánimo decaído, pensamientos negativos, falta de energía, melancolía… ¿Estás triste o deprimido? La línea que separa la depresión de la tristeza es muy fina y conviene saber a qué nos enfrentamos para poder tratar cada caso, ya que es importante prevenir o atajar la depresión bien y a tiempo, pues el riesgo de sufrir recaídas es muy alto si el trastorno no se trata adecuadamente.
ESTAR TRISTE A VECES ES COMPLETAMENTE NORMAL
La tristeza o el bajo estado de ánimo es uno de los síntomas más frecuentes de la depresión, eso es cierto, pero no todas las tristezas son sinónimo de depresión. La tristeza es una reacción normal ante una pérdida, como puede ser una ruptura de pareja, la muerte de un ser querido, quedarse sin trabajo, tener que renunciar a determinadas expectativas de futuro…
Ahora bien, la tristeza suele ser temporal, no afecta tanto a la vida cotidiana como la depresión y no produce los mismos cambios bioquímicos y estructurales en el cerebro.
FACTORES QUE PUEDEN CONVERTIR LA TRISTEZA EN DEPRESIÓN
Si una persona pasa por una época especialmente triste y, además, tiene la mala suerte de contar con otros factores de riesgo, esa tristeza se puede acabar convirtiendo en una bola de nieve que acabe desembocando en una auténtica depresión. Los factores que aumentan el riesgo de depresión son:
- Predisposición genética.
- Elevados niveles de estrés y de ansiedad.
- Soledad.
- Poco apoyo social.
Hay que tener en cuenta, además, que esta patología afecta aproximadamente al doble de mujeres que de hombres, ya que, por un lado, tienen más predisposición natural por causas principalmente hormonales, a lo que se suma una mayor presión y exigencia social.
SEÑALES PARA DIAGNOSTICAR LA DEPRESIÓN
La depresión se caracteriza por una serie de síntomas que impiden llevar una vida normal. Deben cumplirse 5 o más de las siguientes señales durante dos semanas, como mínimo, para diagnosticarla.
- Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día.
- Disminución clara del interés o de la capacidad para disfrutar de lo que haces.
- Pérdida de peso sin hacer dieta o aumento de peso.
- Insomnio o somnolencia casi cada día.
- Agitación o ritmo lento en los movimientos, fatiga o pérdida de energía.
- Sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos.
- Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse en cualquier actividad por sencilla que sea.
- Pensamientos recurrentes de muerte.
- Incapacidad para sentir ningún tipo de placer.
