La leche es un alimento muy presente en nuestra dieta. No obstante, hay quienes defienden que su consumo en la edad adulta es contraproducente. Para dar respuesta a esta cuestión, es importante tener en cuenta la cultura alimentaria de cada pueblo.
Carne, pescado, legumbres, cereales, frutas, verduras… Nuestra dieta se conforma con base en estos grandes grupos de alimentos, una infinita variedad que permite mantener sano nuestro organismo. Sin embargo, de entre todos ellos, el primero que se deslizó por la boca y recorrió nuestro aparato digestivo fue la leche. Con ella nos amamantaron y con ella crecimos. Pero, una vez llegados a la edad adulta, son muchos los que cuestionan el valor de este alimento; cuyo consumo, incluso, relacionan con un aumento del riesgo de padecer ciertas enfermedades.
La leche, un aspecto a tener en cuenta
La forma en que este alimento esté incorporado o no a la dieta de cualquier pueblo se traducirá en posibles deficiencias de la enzima lactasa, que provoca que no se pueda digerir correctamente el azúcar de la leche, que es la lactosa. En este sentido, se ha comprobado que en países que son grandes bebedores de este alimento hay un menor porcentaje de la población que tiene déficit de lactasa, mientras que en aquellas otras zonas donde no hay costumbre de consumirlo, el índice de personas con intolerancia a la lactosa es mayor.
La actividad de la lactasa en el intestino de los mamíferos va descendido a lo largo de la vida, por lo que, filogenéticamente, lo natural sería ser intolerante a la lactosa, pero los seres humanos disponemos de un polimorfismo genético que hace que el gen que codifica para esta enzima se siga expresando y la actividad continúe, lo que nos permite digerir la lactosa a lo largo de toda la vida.
El nivel de tolerancia o intolerancia es individual y raramente es del 100%, por lo que normalmente somos capaces de digerir pequeñas cantidades, aunque seamos intolerantes. Esta es la explicación de que algunas personas no toleren la leche, pero sí el yogur (que suele tener solamente un 2,5% de lactosa).
El ser humano, a través de cientos y miles de años, ha ido adaptando su cuerpo a los alimentos que culturalmente toma. De esta forma, la leche no es un producto adecuado en la dieta de las personas orientales, quienes no tienen la costumbre de tomarla: Posiblemente, no sean capaces de digerir el alimento y tolerarlo al ya no tener lactasa.
Estos nutrientes se necesitan a lo largo de toda la vida, por lo que, si nos gusta la leche, y aunque no es imprescindible; sí es una excelente opción como parte de nuestra dieta habitual.
También puedes leer: Estas son las 5 bebidas que más engordan
