Tener el colesterol y la presión arterial dentro de los rangos considerados saludables suele interpretarse como una señal positiva. Sin embargo, estos resultados no necesariamente ofrecen una imagen completa del estado del organismo. Una investigación publicada en The Lancet muestra que los medicamentos han contribuido a reducir algunos indicadores de riesgo cardiovascular en personas con obesidad, aunque esto no significa que hayan desaparecido todos los riesgos asociados a esta condición.
El estudio analizó información de casi un millón de personas a partir de 110 conjuntos de datos recopilados entre 1990 y 2024 en siete países: Inglaterra, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y Finlandia. El objetivo fue comparar los niveles de presión arterial y colesterol entre personas con distintos índices de masa corporal (IMC), además de observar el uso de medicamentos para controlar estos factores.
Los medicamentos han cambiado los resultados de los análisis
Uno de los hallazgos principales fue que, durante las últimas tres décadas, la diferencia en los niveles de presión arterial y colesterol entre personas con obesidad y aquellas con un IMC considerado normal se redujo en varios países de ingresos altos.
Esta tendencia fue especialmente evidente en adultos de entre 40 y 79 años. En Inglaterra y Estados Unidos, por ejemplo, algunas personas de entre 60 y 79 años con obesidad presentaron niveles similares o incluso inferiores de presión arterial y colesterol no HDL en comparación con personas de peso considerado normal.
Los investigadores relacionaron este cambio con el aumento en el uso de medicamentos para controlar la hipertensión y los niveles elevados de colesterol, como las estatinas. En otras palabras, los tratamientos han permitido mejorar determinados indicadores metabólicos y reducir parte del riesgo cardiovascular asociado a ellos.
Sin embargo, los resultados no significan que la obesidad haya dejado de representar un problema para la salud. Tampoco demuestran que todas las personas con esta condición tengan un riesgo cardiovascular bajo.
Tener cifras normales no significa que todos los riesgos hayan desaparecido
La investigación se concentró en indicadores específicos, principalmente la presión arterial y el colesterol. No evaluó de manera directa si las personas estudiadas tuvieron menos infartos, accidentes cerebrovasculares o fallecimientos, ni si vivieron más años con buena salud.
Esta distinción es importante porque la obesidad puede relacionarse con otros problemas que no se reflejan necesariamente en esos dos parámetros. Entre ellos se encuentran la diabetes tipo 2, las enfermedades renales, el hígado graso, algunos tipos de cáncer y los trastornos del sueño.
Por ello, conseguir que un análisis muestre cifras dentro de los rangos recomendados no equivale automáticamente a eliminar los efectos que el exceso de grasa corporal puede tener en diferentes órganos y sistemas.
Los autores también señalaron que los beneficios observados en adultos mayores no se reprodujeron de la misma manera en personas menores de 40 años. En este grupo, las diferencias entre quienes tenían obesidad y quienes presentaban un IMC normal cambiaron poco, posiblemente porque los tratamientos para controlar el colesterol y la presión arterial se utilizan con menor frecuencia en adultos jóvenes.
El índice de masa corporal tampoco cuenta toda la historia
Otro aspecto que debe considerarse es que el índice de masa corporal no permite conocer por sí solo cómo está distribuida la grasa en el organismo ni distinguir entre masa muscular y tejido adiposo.
Por esa razón, dos personas con el mismo IMC pueden tener composiciones corporales y perfiles metabólicos diferentes. La evaluación de la salud requiere considerar otros elementos, como la circunferencia de cintura, los antecedentes médicos, la actividad física y los resultados de distintos estudios clínicos.
Además, los análisis deben interpretarse en conjunto con la historia clínica y no como cifras aisladas. Un resultado normal puede ser una buena señal, pero no necesariamente descarta otros factores de riesgo o enfermedades que requieren seguimiento.
La salud va más allá de controlar el colesterol y la presión
Los resultados de esta investigación muestran que los tratamientos farmacológicos han conseguido mejorar algunos indicadores importantes, especialmente en adultos de mediana edad y mayores. No obstante, controlar un factor de riesgo no significa que todos los demás estén bajo control.
La prevención sigue dependiendo de una atención integral que considere la alimentación, el movimiento cotidiano, el descanso, la salud metabólica y el seguimiento médico. Los medicamentos pueden ser herramientas fundamentales cuando están indicados, pero no sustituyen una evaluación completa.
En ese sentido, la pregunta no debería limitarse a si el colesterol o la presión arterial aparecen dentro de los valores de referencia. También importa cómo funciona el organismo en conjunto, qué otros riesgos existen y cómo evoluciona la salud a largo plazo.
La investigación refuerza una idea importante: tener análisis clínicos normales es una señal favorable, pero no constituye por sí sola una garantía de buena salud.
