El café es una de las bebidas más consumidas del mundo, pero sus efectos varían considerablemente entre las personas. Mientras algunas pueden beber varias tazas al día sin experimentar dificultades para dormir, otras presentan nerviosismo, ansiedad o insomnio después de una sola dosis.
Especialistas explican que estas diferencias están relacionadas con la genética, el metabolismo, los hábitos de consumo y determinados factores hormonales.
¿Cómo actúa la cafeína en el cerebro?
La cafeína no proporciona energía adicional al organismo. Su principal efecto consiste en bloquear la adenosina, una sustancia que se acumula en el cerebro durante el día y provoca somnolencia.
Este mecanismo permite aumentar temporalmente el estado de alerta y mejorar la concentración, aunque su consumo excesivo puede generar palpitaciones, dolores de cabeza y alteraciones del sueño.
La genética determina cuánto dura el efecto del café
La doctora Marilyn Cornelis, investigadora de la Universidad Northwestern, explica que el metabolismo de la cafeína puede variar considerablemente entre individuos.
El proceso de eliminación puede extenderse entre seis y veinte horas, dependiendo de las características personales.
Uno de los factores determinantes es el gen CYP1A2, relacionado con la enzima hepática encargada de metabolizar esta sustancia.
Medicamentos y hábitos modifican la sensibilidad
Fumar puede acelerar hasta 65% la descomposición de la cafeína, mientras que algunos antibióticos y anticonceptivos pueden prolongar su permanencia en el organismo.
Durante el embarazo, los cambios hormonales también ralentizan su eliminación.
Además, las personas que consumen café habitualmente pueden desarrollar tolerancia y experimentar efectos menos intensos.
¿A qué hora conviene dejar de tomar café?
La especialista en sueño Lindsay Browning recomienda evitar la cafeína al menos seis horas antes de acostarse, ya que puede afectar tanto la conciliación como la calidad del descanso.
Para quienes duermen alrededor de las 22:00 horas, sugiere suspender el consumo aproximadamente a las 14:00 horas.
En mujeres embarazadas, el Servicio Nacional de Salud británico recomienda limitar la ingesta a menos de 200 miligramos diarios.
Los especialistas coinciden en que la moderación es fundamental, debido a las diferencias individuales en la respuesta a la cafeína.
