Las redes sociales han convertido la idea de “mejorar” en una especie de competencia permanente. Dormir mejor, comer más sano, ganar músculo, cuidar la piel o modificar la apariencia pueden convertirse en objetivos llevados al extremo bajo una tendencia conocida como “maxing”.
El término proviene de “maximizar” y funciona como un sufijo que se añade a distintas actividades para expresar la búsqueda de llevarlas al máximo. Así surgieron expresiones como looksmaxxing, proteinmaxxing o fibermaxxing, cada una enfocada en optimizar un aspecto diferente de la vida.
Aunque algunas prácticas pueden ser completamente normales e incluso saludables, especialistas advierten que la lógica de “más es mejor” puede llevar a comportamientos excesivos, especialmente entre adolescentes y jóvenes expuestos constantemente a contenido sobre apariencia corporal en redes sociales.
¿Qué significa realmente “maxing”?
El concepto tiene sus raíces en la cultura de internet y los videojuegos, donde “maximizar” una característica significa llevarla al nivel más alto posible.
Con el tiempo, esta lógica pasó de los videojuegos a las comunidades digitales relacionadas con la apariencia física. El término looksmaxxing comenzó a utilizarse para describir los esfuerzos dirigidos a mejorar el atractivo físico, especialmente entre hombres jóvenes.
Con TikTok y otras plataformas, la palabra se expandió mucho más allá de la apariencia. Actualmente puede utilizarse para hablar prácticamente de cualquier intento de optimización personal.
El problema no está necesariamente en querer mejorar un hábito. La cuestión aparece cuando la persona siente que siempre debe hacer más y que nunca alcanza un punto suficiente.
Del cuidado personal al extremo
Dentro de esta cultura pueden coexistir prácticas muy diferentes.
Algunas son relativamente convencionales: hacer ejercicio, dormir mejor, cuidar la alimentación, mantener una rutina de higiene o utilizar productos para la piel.
En el caso del looksmaxxing, por ejemplo, algunas recomendaciones se relacionan con grooming, actividad física y hábitos de cuidado personal. Johns Hopkins Medicine señala que ciertos contenidos pueden ser inofensivos, pero que otros métodos promovidos entre adolescentes y hombres jóvenes pueden ser excesivos y peligrosos.
La situación cambia cuando la búsqueda de resultados rápidos lleva a procedimientos invasivos, dietas extremas, uso de sustancias sin supervisión médica o técnicas que pueden provocar lesiones.
Ahí el concepto deja de ser simplemente una tendencia de autocuidado y comienza a representar un posible problema de salud.
Looksmaxxing: cuando la apariencia se convierte en obsesión
Una de las variantes más conocidas es el looksmaxxing, enfocado específicamente en mejorar la apariencia física.
Su contenido puede incluir desde cuidado de la piel y ejercicio hasta recomendaciones mucho más cuestionables. Entre las prácticas que han generado preocupación médica aparecen técnicas como el “mewing”, procedimientos estéticos innecesarios y métodos extremos para intentar modificar la estructura facial.
Algunos contenidos también han promovido prácticas peligrosas como golpear deliberadamente los huesos de la cara para intentar cambiar su forma, algo que puede provocar lesiones graves.
El problema se vuelve todavía más complejo cuando estas recomendaciones llegan a adolescentes que todavía están desarrollando su percepción de la imagen corporal.
La comparación constante puede alimentar la insatisfacción
Las redes sociales permiten observar miles de rostros y cuerpos cuidadosamente seleccionados, editados o presentados bajo condiciones específicas de iluminación, maquillaje y poses.
Cuando ese contenido se consume de manera constante, puede generar una percepción distorsionada de lo que se considera una apariencia “normal” o deseable.
En el caso del looksmaxxing, especialistas han advertido que la preocupación excesiva por alcanzar determinados estándares físicos puede relacionarse con problemas de imagen corporal y, en algunos casos, con trastorno dismórfico corporal.
La dificultad está en que la lógica de la tendencia no necesariamente tiene un punto final. Si una persona puede mejorar una característica, siempre puede aparecer otra que supuestamente necesita ser corregida.
También existe el “proteinmaxxing” y “fibermaxxing”
La cultura maxing no se limita al rostro.
En redes sociales también han ganado popularidad términos relacionados con la alimentación, como proteinmaxxing y fibermaxxing. La idea consiste en llevar al máximo el consumo de determinados nutrientes para conseguir objetivos relacionados con masa muscular, digestión, energía o composición corporal.
El problema es que una mayor cantidad no necesariamente significa un mayor beneficio.
La proteína y la fibra son componentes importantes de una alimentación equilibrada, pero las necesidades individuales varían. Un incremento excesivo o realizado sin planificación puede generar problemas digestivos o desplazar otros nutrientes importantes de la dieta.
En particular, aumentar rápidamente la cantidad de fibra puede provocar gases, distensión abdominal y molestias digestivas, incluso cuando la fibra es beneficiosa para la salud intestinal.
El algoritmo puede convertir una rutina en una exigencia
Uno de los elementos que hace diferente al maxing de las recomendaciones tradicionales de bienestar es la exposición constante.
Una persona puede comenzar siguiendo un consejo sencillo sobre ejercicio y, después de interactuar con ese contenido, recibir videos cada vez más extremos relacionados con la misma temática.
Así, mejorar deja de ser una actividad ocasional y puede convertirse en una obligación permanente.
Un estudio reciente sobre la cultura maxxing describe precisamente el término como una especie de lenguaje de autooptimización propio de las plataformas digitales, capaz de extenderse a ámbitos tan diferentes como alimentación, carrera profesional, relaciones o bienestar.
¿Cuándo deja de ser saludable?
No existe un número específico de horas de ejercicio, productos de cuidado personal o cambios estéticos que determine por sí solo cuándo una práctica se vuelve problemática.
Hay señales más importantes que tienen que ver con la relación que la persona desarrolla con la actividad.
Por ejemplo, puede ser una señal de alerta cuando alguien siente ansiedad si no cumple su rutina, modifica constantemente su alimentación para conseguir resultados estéticos, gasta cantidades excesivas de dinero en procedimientos, evita situaciones sociales por su apariencia o siente que nunca está suficientemente bien.
También resulta preocupante cuando una persona comienza a utilizar medicamentos, suplementos o procedimientos sin consultar a un profesional.
La conversación también involucra a padres y educadores
Debido a que buena parte del contenido de looksmaxxing circula entre adolescentes y hombres jóvenes, los especialistas consideran importante que los adultos conozcan el vocabulario y las prácticas que aparecen en estas comunidades.
Johns Hopkins recomienda prestar atención a los comportamientos extremos y mantener conversaciones abiertas sobre la imagen corporal y la información que los jóvenes encuentran en internet.
El objetivo no debería ser ridiculizar el interés por mejorar la apariencia. Una conversación basada únicamente en prohibiciones puede hacer que el adolescente deje de hablar sobre lo que está consumiendo en redes.
Es más útil preguntar qué objetivo busca, de dónde obtuvo la recomendación y si existe evidencia médica que respalde lo que está intentando hacer.
Mejorar no debería convertirse en una carrera sin meta
El fenómeno del maxing refleja una tendencia más amplia de internet: convertir prácticamente cualquier aspecto de la vida en algo que debe optimizarse.
Cuidar la alimentación, hacer ejercicio, dormir bien o atender la piel pueden formar parte de hábitos saludables. El riesgo comienza cuando la búsqueda de una versión “mejor” de uno mismo exige llevar cada comportamiento al límite.
En ese punto, la pregunta deja de ser cuánto más puede hacerse y pasa a ser si realmente existe algún beneficio en seguir aumentando la exigencia.
Porque una rutina saludable debería mejorar la calidad de vida, no convertirla en otro examen que nunca termina.
