La levotiroxina es uno de los medicamentos utilizados para tratar el hipotiroidismo. Su función es reemplazar la hormona tiroidea que el organismo no produce en cantidad suficiente y, cuando se utiliza con la dosis adecuada, ayuda a controlar los síntomas de esta enfermedad.
Sin embargo, una cantidad excesiva de hormona tiroidea puede provocar síntomas similares a los del hipertiroidismo. Por esta razón, algunos cambios físicos o emocionales que aparecen durante el tratamiento deben comentarse con el médico, especialmente si son nuevos, intensos o persistentes.
¿Para qué sirve la levotiroxina?
La levotiroxina es una hormona tiroidea sintética que sustituye a la tiroxina que normalmente produce la glándula tiroides.
Se prescribe principalmente para tratar el hipotiroidismo, una enfermedad en la que la tiroides produce una cantidad insuficiente de hormonas. También puede utilizarse como parte del tratamiento de algunos casos de cáncer de tiroides.
El tratamiento requiere ajustar la cantidad de medicamento a las necesidades de cada persona. Después de comenzar la terapia o modificar la dosis, suelen realizarse análisis de sangre para comprobar los niveles hormonales y determinar si es necesario hacer nuevos ajustes.
¿Qué ocurre si la dosis es demasiado alta?
Cuando existe un exceso de hormona tiroidea, el organismo puede acelerarse. Esto puede provocar síntomas asociados con el hipertiroidismo.
Entre las señales que pueden aparecer se encuentran:
- Palpitaciones o frecuencia cardiaca acelerada.
- Latidos irregulares.
- Nerviosismo o ansiedad.
- Temblor.
- Dificultad para dormir.
- Sudoración excesiva.
- Sensibilidad o intolerancia al calor.
- Pérdida de peso.
- Aumento del apetito.
- Diarrea o evacuaciones más frecuentes.
- Debilidad muscular.
- Cambios en el ciclo menstrual.
No todas las personas presentan estos síntomas y su aparición no significa automáticamente que exista una sobredosis. También pueden estar relacionados con otras enfermedades o medicamentos, por lo que es necesario valorar cada caso.
Palpitaciones y cambios en el ritmo cardiaco
Uno de los síntomas que merece especial atención son las palpitaciones o los latidos rápidos e irregulares.
El exceso de hormona tiroidea puede afectar al sistema cardiovascular y, en casos importantes, aumentar el riesgo de alteraciones del ritmo cardiaco. MedlinePlus recomienda buscar atención médica si aparecen dolor en el pecho o un ritmo cardiaco rápido durante el tratamiento.
Si el dolor de pecho es intenso, aparece dificultad para respirar o existe una alteración importante del ritmo cardiaco, se requiere atención médica inmediata.
Ansiedad, nerviosismo y temblores
La levotiroxina en una dosis superior a la necesaria puede producir síntomas que algunas personas podrían confundir con ansiedad.
Nerviosismo, irritabilidad, temblores y dificultad para conciliar el sueño aparecen entre las manifestaciones descritas cuando existe un exceso de hormona tiroidea.
Esto no significa que la levotiroxina cause necesariamente un trastorno de ansiedad. La clave está en identificar cuándo estos síntomas comenzaron y si coinciden con un cambio reciente en el tratamiento.
Sudoración y sensibilidad al calor
Sentir demasiado calor o sudar más de lo habitual también puede ser una señal de que existen niveles elevados de hormona tiroidea.
La hormona tiroidea participa en la regulación del metabolismo. Cuando hay demasiada, diferentes funciones del organismo pueden acelerarse y aparecer intolerancia al calor y sudoración excesiva.
Cambios de peso
La pérdida de peso puede aparecer cuando existe un exceso de hormona tiroidea, incluso si la alimentación no ha cambiado.
Sin embargo, el peso por sí solo no permite determinar si la dosis de levotiroxina es adecuada. También puede cambiar por modificaciones en la dieta, actividad física, otras enfermedades o diferentes medicamentos.
Por eso, un cambio de peso importante debe analizarse junto con otros síntomas y, cuando corresponda, con pruebas de función tiroidea.
Alteraciones digestivas
La diarrea y el aumento de la frecuencia de las evacuaciones también pueden aparecer cuando existe un exceso de hormona tiroidea.
Si estos cambios son persistentes, es importante no atribuirlos automáticamente al medicamento. Existen numerosas causas gastrointestinales que pueden producir síntomas similares.
Cambios en el ciclo menstrual
La levotiroxina también puede relacionarse con cambios en el ciclo menstrual. MedlinePlus incluye las alteraciones menstruales entre los posibles efectos secundarios del medicamento.
Los cambios hormonales pueden tener múltiples causas, por lo que cualquier modificación importante o persistente debe comentarse con un profesional de la salud.
Caída del cabello
La caída del cabello puede aparecer durante el tratamiento con levotiroxina. También es un síntoma que puede estar relacionado con el propio hipotiroidismo, por lo que identificar su causa puede ser complicado.
En algunos casos, el cabello puede tardar en recuperarse incluso después de que los niveles hormonales se hayan estabilizado.
¿Cuándo puede ser una emergencia?
Algunos síntomas requieren atención médica inmediata.
Entre ellos se encuentran:
- Dolor en el pecho.
- Dificultad para respirar.
- Latidos cardiacos muy rápidos o irregulares.
- Convulsiones.
- Reacción alérgica con dificultad para respirar o tragar.
- Hinchazón importante de manos, pies, tobillos o piernas.
Una sobredosis de levotiroxina puede producir síntomas como palpitaciones, temblores, ansiedad, insomnio, vómitos, diarrea, dolor o molestias en el pecho y alteraciones del ritmo cardiaco.
No suspendas la levotiroxina por tu cuenta
La aparición de alguno de estos síntomas no significa que una persona deba dejar de tomar el medicamento.
La levotiroxina controla el hipotiroidismo, pero no lo cura, y suspenderla sin supervisión médica puede provocar que regresen los síntomas de la enfermedad.
Si aparecen molestias después de iniciar el tratamiento o modificar la dosis, el médico puede solicitar análisis para comprobar los niveles de las hormonas tiroideas y determinar si es necesario ajustar el tratamiento.
La dosis correcta es individual
La cantidad de levotiroxina que necesita una persona depende de diferentes factores y puede cambiar con el tiempo.
Por ello, síntomas como palpitaciones, ansiedad, temblores, sudoración, cambios de peso o problemas para dormir no deben interpretarse por sí solos como una señal de sobredosis.
Lo importante es observar cuándo comenzaron, informar al profesional que supervisa el tratamiento y realizar las pruebas necesarias para determinar si los niveles hormonales se encuentran dentro del rango esperado.
La levotiroxina es un medicamento eficaz para el hipotiroidismo cuando se utiliza correctamente. La vigilancia médica permite encontrar la dosis adecuada y reducir el riesgo de efectos adversos relacionados con un exceso de hormona tiroidea.
