El éxito de los medicamentos para perder peso está empezando a modificar algo más que los hábitos de quienes los consumen. También está obligando a la industria alimentaria a replantearse qué quiere vender y, sobre todo, a quién. Nestlé ya tomó nota del cambio y está desarrollando una nueva línea de productos pensados para las personas que utilizan medicamentos GLP-1 como Ozempic y Wegovy.
La compañía suiza está utilizando inteligencia artificial, investigación clínica y ciencia nutricional para identificar combinaciones de nutrientes que puedan responder a algunas de las necesidades asociadas con la pérdida rápida de peso. La estrategia convierte lo que inicialmente podía representar una amenaza para las grandes empresas de alimentos en una nueva oportunidad de negocio.
Nestlé quiere aprovechar el mercado de Ozempic
Los medicamentos GLP-1, entre ellos Ozempic y Wegovy de Novo Nordisk, así como Mounjaro y Zepbound de Eli Lilly, han transformado el mercado de la pérdida de peso. Su capacidad para reducir el apetito ha generado preocupación entre los fabricantes de alimentos, especialmente por la posibilidad de que las personas que los utilizan consuman menos productos envasados, snacks y bebidas.
Nestlé está planteando una respuesta diferente: si los consumidores están comiendo menos, la compañía busca desarrollar productos que aporten más nutrientes en cantidades menores y que estén adaptados a las necesidades que pueden aparecer durante el proceso de pérdida de peso.
De acuerdo con información citada por Reuters, el área tecnológica de Nestlé está utilizando herramientas de inteligencia artificial para analizar grandes cantidades de investigación clínica, estudiar los efectos de la pérdida rápida de peso y encontrar posibles combinaciones de nutrientes.
¿Qué busca solucionar la nueva estrategia de Nestlé?
Uno de los principales focos está en la pérdida de masa muscular. La reducción rápida de peso no implica únicamente perder grasa, ya que también puede producir una disminución de masa muscular, un aspecto que la compañía considera relevante al diseñar sus nuevos productos.
Nestlé también está estudiando necesidades relacionadas con la hidratación y la ingesta nutricional, además de aspectos estéticos vinculados con la pérdida rápida de peso, como la disminución de grasa facial, fenómeno que popularmente ha sido denominado «cara de Ozempic».
La empresa asegura que sus científicos están estudiando estas consecuencias para desarrollar alimentos y bebidas que puedan complementar la alimentación de quienes siguen tratamientos con GLP-1.
La estrategia, sin embargo, no significa que estos productos sustituyan una alimentación equilibrada ni que los medicamentos requieran necesariamente alimentos especiales. Se trata de una nueva categoría comercial que Nestlé está explorando ante la transformación del comportamiento del consumidor.
La inteligencia artificial entra en la cocina de Nestlé
Una de las partes más llamativas de esta estrategia es el papel que está adquiriendo la inteligencia artificial.
Según explicó Stefan Palzer, director de tecnología de Nestlé, la compañía está utilizando estas herramientas para procesar investigaciones clínicas, identificar posibles combinaciones de nutrientes y acelerar el desarrollo de productos dirigidos a consumidores que utilizan medicamentos GLP-1.
La tecnología permite analizar grandes volúmenes de información y encontrar patrones que posteriormente pueden ser estudiados por los equipos científicos de la compañía.
Entre los objetivos se encuentran combinaciones de ingredientes que puedan favorecer la salud muscular, la hidratación y una ingesta adecuada de nutrientes cuando una persona tiene menos apetito.
Es una muestra de cómo la inteligencia artificial está dejando de ser únicamente una herramienta relacionada con tecnología y productividad para convertirse también en parte de los procesos de investigación y desarrollo de alimentos.
Nestlé ya tiene productos dirigidos a usuarios de GLP-1
La estrategia no se ha quedado en los laboratorios. Nestlé ya comenzó a comercializar productos dirigidos específicamente a consumidores que utilizan estos medicamentos.
En Estados Unidos lanzó Boost Advanced Nutrition Shake, un batido que contiene 35 gramos de proteína y que está planteado para apoyar la salud muscular durante procesos de pérdida de peso.
En Asia y Australia también presentó Milo PRO High Protein, una versión con mayor contenido proteico de su conocida bebida de malta.
La compañía, además, comenzó a incorporar proteína de colágeno en productos de Vital Proteins, con el objetivo de atender preocupaciones relacionadas con la piel, el cabello y las uñas durante la pérdida rápida de peso.
Los medicamentos para adelgazar están creando un nuevo consumidor
El movimiento de Nestlé refleja un cambio más profundo en el mercado. Los medicamentos GLP-1 no solamente están modificando cuánto comen algunas personas, sino también qué tipo de alimentos pueden resultarles atractivos.
El mercado estadounidense ya concentra una cantidad importante de usuarios de estos tratamientos. Según cifras citadas por Boston Consulting Group, alrededor de 16 millones de personas en Estados Unidos utilizan medicamentos GLP-1, una cifra que podría crecer considerablemente hacia el final de la década.
Para empresas que durante décadas construyeron buena parte de su negocio alrededor de alimentos y bebidas de consumo masivo, este cambio representa un desafío.
Pero también abre una nueva categoría: productos con mayor densidad nutricional, más proteína y formulaciones diseñadas para consumidores que comen menos y buscan aprovechar mejor cada alimento.
De amenaza para la industria a oportunidad de negocio
El auge de Ozempic y otros medicamentos similares provocó inicialmente preocupación entre los inversionistas de la industria alimentaria. Si los consumidores tienen menos apetito, algunos de los productos tradicionalmente asociados con el consumo impulsivo podrían perder demanda.
Nestlé está intentando darle la vuelta a esa ecuación.
En lugar de competir contra los medicamentos para bajar de peso, la compañía busca venderle a las personas que los utilizan. La apuesta combina una tendencia farmacéutica con otra alimentaria y tecnológica, creando un mercado que hace apenas unos años prácticamente no existía.
La estrategia también muestra hasta qué punto los medicamentos contra la obesidad están provocando efectos en sectores alejados de la industria farmacéutica. Restaurantes, supermercados, fabricantes de alimentos y empresas de bebidas están observando cómo cambia el comportamiento de millones de consumidores.
El futuro de los alimentos podría ser más pequeño, pero más nutritivo
La apuesta de Nestlé todavía se encuentra en una etapa de desarrollo y expansión, por lo que queda por ver qué tan grande será esta nueva categoría y cuánto interés despertará entre quienes utilizan medicamentos GLP-1.
Lo que ya parece evidente es que Ozempic no solamente está cambiando la conversación sobre el peso. También está obligando a las empresas a reconsiderar la relación entre apetito, nutrición y consumo.
Para Nestlé, la respuesta consiste en entrar de lleno en ese nuevo escenario. La compañía está utilizando ciencia, datos e inteligencia artificial para intentar convertir una transformación del mercado en una oportunidad comercial.
La próxima batalla de la industria alimentaria podría no estar en conseguir que las personas coman más, sino en convencerlas de que, cuando comen menos, elijan productos que les aporten más.
