Científicos de la Universidad de Pensilvania desarrollaron un chicle bioingenierizado que mostró capacidad para disminuir microorganismos relacionados con el cáncer de cabeza y cuello. La formulación fue evaluada con muestras de saliva y enjuague oral de pacientes con carcinoma de células escamosas.
Los resultados mostraron una reducción de 93% del virus del papiloma humano en saliva y de 80% en muestras de enjuague oral. El VPH está relacionado con distintos tipos de cáncer, entre ellos algunos tumores de garganta y cavidad bucal.
El producto utiliza una proteína presente en frijoles
El chicle fue elaborado a partir del frijol lablab, una leguminosa que contiene FRIL, proteína con propiedades antivirales. Este componente funciona atrapando y agrupando partículas del VPH para disminuir su presencia en las muestras analizadas.
Los investigadores añadieron también protegrina-1, un péptido antimicrobiano destinado a combatir dos bacterias asociadas con enfermedades periodontales y peores resultados clínicos en pacientes con cáncer oral: Porphyromonas gingivalis y Fusobacterium nucleatum.
Bacterias disminuyeron más de 99% en laboratorio
Una dosis de la combinación redujo más de 99% ambas bacterias en muestras de saliva y enjuague oral. En algunos análisis, la disminución alcanzó entre 99.97 y 100%, sin eliminar de manera significativa las bacterias benéficas que forman parte de la microbiota de la boca.
El estudio incluyó muestras de decenas de pacientes y fue realizado bajo condiciones ex vivo, es decir, fuera del organismo. Por ello, los resultados demuestran actividad sobre las muestras tratadas, pero todavía no comprueban que mascar el producto prevenga o cure el cáncer.
El chicle todavía no está disponible como tratamiento
Los investigadores consideran que esta tecnología podría estudiarse como complemento de terapias existentes o como herramienta para reducir infecciones y transmisión. Sin embargo, se requieren ensayos clínicos que confirmen su seguridad, eficacia, dosis y beneficios a largo plazo en personas.
El producto tampoco corresponde a un chicle comercial convencional. Se trata de una formulación experimental especializada, por lo que no debe sustituir revisiones odontológicas, vacunación contra el VPH ni tratamientos indicados por profesionales de la salud.
