La Copa del Mundo 2026 no solo ha generado conversación por lo que sucede dentro de la cancha. Una de las medidas implementadas por la FIFA que más debate ha provocado entre futbolistas, entrenadores y aficionados son las nuevas pausas de hidratación, las cuales han modificado el desarrollo habitual de los encuentros y abierto una discusión sobre su impacto en el espectáculo.
La decisión surgió después de las altas temperaturas registradas durante el Mundial de Clubes 2025 en Estados Unidos. Como respuesta, la FIFA estableció descansos obligatorios de tres minutos durante cada tiempo de juego, sin importar las condiciones climáticas específicas de cada partido.
Con esta modificación, los encuentros quedan divididos en cuatro segmentos de juego, algo muy distinto al formato tradicional que únicamente contempla el descanso de 15 minutos entre ambas mitades.
Pausas de hidratación en el Mundial generan controversia
Las opiniones dentro del futbol internacional han estado divididas. Uno de los que se pronunció fue Virgil van Dijk, referente de la selección de Países Bajos, quien consideró que las interrupciones pueden afectar la experiencia de quienes siguen los partidos por televisión.
El defensor reconoció que los descansos pueden ser útiles cuando las temperaturas son extremas, aunque señaló que la necesidad de aplicarlos debería evaluarse caso por caso.
Una postura similar expresó Mauricio Pochettino, entrenador de la selección masculina de Estados Unidos. El estratega argentino aseguró que solo considera justificadas las pausas cuando las condiciones climáticas representan un riesgo para los jugadores, mientras que en escenarios normales las considera innecesarias.
Por su parte, Emma Hayes, directora técnica de la selección femenina estadounidense, describió estas interrupciones como auténticas «pausas de impulso», ya que pueden beneficiar a equipos que atraviesan momentos complicados dentro del partido al permitirles reorganizarse tácticamente.
La publicidad, otro foco de la polémica
Más allá del aspecto deportivo, las pausas también han despertado cuestionamientos por el espacio que generan para la transmisión de anuncios comerciales.
En Estados Unidos, algunas cadenas televisivas han aprovechado estos minutos para insertar bloques publicitarios durante las transmisiones. Sin embargo, no todas las plataformas han seguido la misma estrategia, ya que algunas emisiones optan por mantener la cobertura continua del partido.
La controversia aumentó después de que durante el encuentro inaugural se registrara un corte comercial que excedió el tiempo previsto para la pausa de hidratación. A pesar de ello, la FIFA decidió no tomar medidas contra la televisora involucrada.
En redes sociales, numerosos aficionados han manifestado su preocupación al considerar que estas interrupciones podrían estar siendo utilizadas principalmente para incrementar los ingresos publicitarios durante el torneo.
La política de «estadios limpios» también genera atención
Otro aspecto que ha llamado la atención durante el Mundial es la estricta política de «estadios limpios» aplicada por la FIFA.
Esta normativa obliga a retirar o cubrir cualquier publicidad y marca comercial que no forme parte de los patrocinadores oficiales del torneo. Como consecuencia, varios recintos han sido renombrados temporalmente y numerosos logotipos han desaparecido de las instalaciones durante la competencia.
Uno de los casos más comentados ocurrió en California, donde el Levi’s Stadium fue rebautizado de manera provisional para cumplir con las regulaciones del organismo rector del futbol mundial.
La medida llegó incluso a detalles menores dentro de las áreas de prensa y hospitalidad, donde algunos productos tuvieron que ocultar sus marcas mediante cintas o coberturas especiales.
Lejos de incomodarse por el cambio temporal de identidad, el propio estadio reaccionó con humor en redes sociales al dar la bienvenida a los aficionados internacionales haciendo referencia a su nombre temporal de manera irónica.
Mientras la FIFA defiende estas decisiones como parte de la organización comercial y operativa del torneo, el debate sobre las pausas de hidratación y la presencia de la publicidad continúa creciendo conforme avanza la Copa del Mundo 2026.
