La urticaria es una enfermedad de origen desconocida y autoinmune en un porcentaje de casos, que se caracteriza por la presencia de ronchas y habones, produce un intenso picor durante todo el día y que se puede asociar a angioedema (hinchazón de labios y párpados).
Las células del sistema inmunitario poseen en su interior gránulos de histamina, si esta se libera, estimula las fibras nerviosas de la piel y causa picor. El contacto de la histamina con los vasos sanguíneos provoca que estos liberen líquido que se acumula en la piel y provoca los habones. Si afecta a capas más profundas se produce el angioedema.
Mientras que la urticaria aguda dura entre 48-72 horas, la crónica puede alargarse varios años.
Síntomas de la urticaria
Los síntomas de urticaria crónica incluyen lo siguiente:
- Cúmulos de ronchas (habones) que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
- Ronchas que pueden ser rojas, púrpura o de color piel, según el color de tu piel.
- Ronchas que cambian de tamaño, cambian de forma y aparecen y desaparecen en forma repetida.
- Picazón (prurito), que puede ser intenso
- Hinchazón dolorosa (angioedema) alrededor de los ojos, las mejillas o los labios
- Brotes desencadenados por el calor, el ejercicio o el estrés
- Síntomas de la urticaria crónica que persisten por más de seis semanas y reaparecen con frecuencia en cualquier momento, algunas veces por meses o años.
¿Cuáles son las causas de la urticaria?
En la mayoría de las ocasiones, no es posible determinar las causas que provocan urticaria crónica.
Hay un tipo de urticarias que se denominan urticarias físicas que se producen en la zona en la que la piel entra en contacto con algún estímulo físico como frío, vibración, presión, agua, exposición al sol, etc. La más frecuente de este grupo se denomina dermografismo, que se produce tras el roce o rascado.
En el caso de la urticaria crónica, como las lesiones en la piel aparecen sin interrupción, se buscan factores desencadenantes: se prescinde en la dieta de ciertos alimentos, se achaca a situaciones que producen estrés, etc.
La falta de respuestas puede provocar angustia y desestabilización emocional. Al no cesar el proceso, se analizará la posibilidad de que sea reflejo de una enfermedad más seria y profunda.
Como no existe un tratamiento causal, la erupción cutánea puede reaparecer. Hay factores que pueden empeorarla, como tomar antiinflamatorios no esteroideos (Aspirina® y derivados).
Cuándo consultar con el médico
Consulta con tu proveedor de atención médica si tienes urticaria intensa o si los síntomas continúan durante más de unos pocos días.
Busca atención médica de urgencia
La urticaria crónica no implica el riesgo súbito de tener una reacción alérgica grave (anafilaxia). Sin embargo, si tienes urticaria como parte de una reacción alérgica grave, busca atención médica de emergencia. Los síntomas de la anafilaxia incluyen mareos, dificultad para respirar, e hinchazón de la lengua, los labios, la boca o la garganta.
