Beneficios del jengibre que no conocías

El jengibre es una especia con múltiples beneficios para la salud. Sin embargo, no está exenta de contraindicaciones. En este espacio detallamos todo al respecto.

Los beneficios y las contraindicaciones del jengibre han sido ampliamente documentados. Esta especia natural, de nombre científico Zingiber officinale, ha sido empleada desde la antigüedad como aliada para promover el bienestar. De hecho, en la actualidad hay estudios que respaldan muchas de sus propiedades.

Propiedades nutricionales del jengibre

Antes de conocer en detalle los beneficios y las contraindicaciones del jengibre, vale la pena hacer un breve repaso sobre los nutrientes que concentra. Según la base de datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), cada 100 gramos de esta raíz aporta lo siguiente:

• Calorías: 80.
• Grasas totales: 0,8 g.
• Ácidos grasos saturados: 0,2 g.
• Colesterol: 0 mg.
• Sodio: 13 mg.
• Potasio: 415 mg.
• Hidratos de carbono: 18 g.
• Fibra alimentaria: 2 g.
• Azúcares: 1,7 g.
• Proteínas: 1,8 g.
• Vitamina C: 5 mg.
• Calcio: 16 mg.
• Hierro: 0,6 mg.
• Vitamina D: 0 IU.
• Vitamina B6: 0,2 mg.
• Vitamina B12: 0 µg.
• Magnesio: 43 mg.

7 beneficios del jengibre para la salud

Debido a su abundante concentración de compuestos activos, el jengibre puede emplearse para mejorar la salud. Si bien no es un tratamiento de primera elección contra las enfermedades, sí supone un buen complemento para disminuir cierta sintomatología y riesgos. A continuación, detallamos sus principales usos.

1. Alivio de las náuseas

Uno de los beneficios más reconocidos del jengibre es el alivio de las náuseas. Su consumo en infusión o extractos disminuye este molesto síntoma, en especial cuando se presenta en los primeros meses de la gestación.

2. Prevención y alivio de la gripe y los resfriados

En la medicina natural, el jengibre es un remedio bastante utilizado para combatir los síntomas gripales o del resfriado. En una investigación compartida en Journal of Ethnopharmacology se destaca que esta planta tiene propiedades antivirales que ayudan a reducir las infecciones virales del tracto respiratorio superior.

3. Estimulación de la digestión

Más allá de aliviar las náuseas, hay evidencias que sugieren otros beneficios del jengibre para la salud digestiva. En particular, parece que ayuda a combatir el estreñimiento y la formación de gases intestinales.

4. Alivio de dolores articulares

El gingerol, el principal compuesto activo del jengibre, tiene efectos antiinflamatorios y analgésicos. Debido a esto, se aprovecha en el tratamiento de enfermedades articulares. Sobre esto, un metaanálisis compartido en Osteoarthritis and Cartilage informó que la ingesta de hasta 1 gramo de jengibre puede disminuir el dolor y la discapacidad en pacientes con osteoartritis.

5. Control de los niveles altos de glucosa

Un estudio compartido a través de Iranian Journal of Pharmaceutical Research reveló que esta especia tiene potencial como antidiabético. En concreto, los pacientes que tomaron 2,2 gramos de jengibre en polvo al día reportaron una disminución de los niveles de azúcar en la sangre hasta en un 12 %.

6. Fortalecimiento del sistema inmunitario

Las cualidades inmunomoduladoras del jengibre no solo se aprovechan como aliadas contra las enfermedades respiratorias. Sus compuestos activos también ayudan a reforzar las defensas frente a otros agentes infecciosos que causan enfermedades. Incluso, debido a su actividad antiinflamatoria, tiene efectos positivos frente a los trastornos autoinmunitarios.

7. Estimulación de la pérdida de peso

No es un ingrediente milagroso contra el sobrepeso y la obesidad. Aun así, su inclusión en el marco de una dieta saludable y variada puede ser beneficiosa para la pérdida de peso. Una revisión de la literatura divulgada en 2019 informó que la suplementación con jengibre brindó los siguientes beneficios en personas con exceso de peso:

• Reducción del peso corporal.
• Disminución de la proporción cintura-cadera.
• Reducción de la proporción de cadera.

Contraindicaciones

Los efectos secundarios por el consumo de jengibre no suelen ser comunes. A menudo, se experimentan tras la ingesta de más de 4 gramos al día. Estas reacciones pueden incluir lo siguiente:

• Acidez estomacal.
• Gases.
• Dolor de estómago.
• Ardor en la boca.

Ahora bien, a pesar de sus beneficios, hay contraindicaciones del jengibre que no se pueden pasar por alto. En casos puntuales puede provocar reacciones indeseadas. Veamos.

1. Al tomar anticoagulantes

Por lo general, los anticoagulantes se indican para evitar los trombos que se forman en la sangre, por ejemplo, la warfarina, la heparina y el rivaroxabán. En caso de estar en tratamiento con estos fármacos, no es conveniente ingerir jengibre.

2. Durante la última etapa del embarazo

Mientras que en las primeras semanas de la gestación el jengibre ayuda a paliar las náuseas, en las últimas etapas previas al parto no se recomienda. De acuerdo con lo informado en Canadian Family Physician en este momento de la gestación puede suponer un mayor riesgo de sangrado.

3. Al consumir fármacos para la hipertensión

Si bien es cierto que el jengibre tiene beneficios para la prevención de las enfermedades cardíacas, también tiene contraindicaciones para los pacientes que ya están diagnosticados con hipertensión. ¿Por qué motivo? Esto debido a que bloquea los canales de calcio.

4. Tratamientos para la diabetes

Similar a los casos anteriores, se desaconseja la toma simultánea de jengibre con fármacos para controlar la diabetes. Debido a sus cualidades antidiabéticas puede conducir a un descenso considerable de los niveles de glucosa (hipoglucemia). De todos modos, es algo que se puede valorar en compañía del médico.