El estudio encontró que las personas que bebían café por la mañana tenían un menor riesgo de morir de enfermedad cardiovascular y un menor riesgo de mortalidad que los consumidores de café durante todo el día, pero la investigación no pudo probar si el café era la única causa.
El Dr. Lu Qi, investigador principal y director del Centro de Investigación de Obesidad de la Universidad de Tulane, dijo que si bien el estudio no muestra por qué beber café por la mañana reduce el riesgo, una explicación podría ser que el consumo más tarde en el día puede alterar el reloj corporal interno de una persona.
El Dr. Qi dijo que se necesitan más estudios para ver si sus hallazgos también podrían observarse en otras poblaciones, y agregó: «Necesitamos ensayos clínicos para probar el impacto potencial de cambiar el momento del día en que las personas beben café».
«Este estudio no nos dice por qué beber café por la mañana reduce el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular», explicó.
«Una posible explicación es que consumir café por la tarde o por la noche puede alterar los ritmos circadianos [el ciclo de 24 horas de cambios físicos, mentales y conductuales de nuestro cuerpo] y los niveles de hormonas como la melatonina.
«Esto, a su vez, conduce a cambios en los factores de riesgo cardiovascular como la inflamación y la presión arterial».
Los investigadores de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans analizaron a 40.725 adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición en Estados Unidos entre 1999 y 2018.
Se les preguntó sobre su consumo diario de alimentos y bebidas, y si bebían café, cuánto y cuándo.
«Teniendo en cuenta los efectos que tiene la cafeína en nuestro cuerpo, queríamos ver si el momento del día en que tomamos café tiene algún impacto en la salud del corazón», explicó el Dr. Qi.
Si bien investigaciones anteriores han demostrado que beber café con moderación puede tener beneficios para la salud, este fue el «primer estudio que evaluó los patrones de consumo de café y sus consecuencias para la salud», añadió.
Según la investigación, el 36% de los participantes eran bebedores de café por la mañana y el 14% lo bebían durante todo el día.
El Dr. Qi y su equipo siguieron a los participantes durante casi una década, analizando sus registros de información y causas de muerte durante ese período de tiempo.
Durante el seguimiento después de casi 10 años, 4.295 personas murieron, incluidas 1.268 muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores descubrieron que quienes bebían café por la mañana tenían un 16% menos de probabilidades de haber muerto en comparación con aquellos que no bebían café, y un 31% menos de probabilidades de haber muerto por enfermedad cardíaca.
Tampoco observaron una reducción del riesgo para los bebedores de café durante todo el día en comparación con los no bebedores de café.
«Beber café por la mañana puede estar más fuertemente asociado con un menor riesgo de mortalidad que beber café más tarde en el día», escribieron en el artículo de investigación.
Los investigadores dijeron que un mayor consumo de café se asoció «significativamente» con un menor riesgo de muerte, pero sólo entre las personas que bebían café por la mañana en comparación con las que bebían café durante todo el día.
En un editorial acompañante, el profesor Thomas F Luscher, de los hospitales Royal Brompton y Harefield de Londres, preguntó: «¿Por qué importa la hora del día?
«Por la mañana suele haber un marcado aumento de la actividad simpática [actividad que pone en alerta a los sistemas del cuerpo] cuando nos despertamos y nos levantamos de la cama, un efecto que se desvanece durante el día y alcanza su nivel más bajo durante el sueño».
El profesor Luscher dijo que, como sugieren los investigadores, es «posible» que beber café más tarde en el día pueda alterar el reloj interno de nuestro cuerpo en el momento en que deberíamos estar descansando.
«De hecho, muchos bebedores durante todo el día sufren trastornos del sueño», explicó, y agregó que «en este contexto, es interesante que el café parezca suprimir la melatonina, un importante mediador inductor del sueño en el cerebro».
El estudio también sugirió que entr
e los bebedores de café, los participantes que lo consumían por la mañana tenían más probabilidades de consumir té y refrescos con cafeína, pero consumían menos café (tanto con cafeína como descafeinado) en comparación con los que bebían café durante todo el día.
