El herpes labial es una infección que puede aparecer en labios, encías o boca en general. Está producido por el virus del herpes simple, y su lesión suele ser vesiculosa con pequeñas ampollas.
Normalmente, producen dolor, una sensación de ardor o picazón antes de que se rompan y formen una costra.
Se suelen denominar con frecuencia herpes febril. La causa más común es el herpes simple tipo 1 (VHS-1), pero, a veces, el herpes simple tipo 2 (VHS-2) también puede causarlas.
En Estados Unidos, entre el 50 y el 80 por ciento de las personas sufren herpes orales, lo que las hace susceptibles de padecer herpes labiales. No existe ninguna forma de curar o prevenir los herpes labiales, pero si hay algunas pautas que podemos seguir para reducir la frecuencia y duración.
Causas del herpes labial
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de 3700 millones de personas con edad por debajo de 50 se encuentran infectadas en el mundo. El contagio es rápido durante la presencia de las lesiones, solo es necesario un contacto físico con otra persona para que se produzca. Pero cabe decir que no es un virus de carácter hereditario.
¿Por qué se produce?
Tras el primer contagio del virus, este puede reaparecer por diferentes motivos, como por ejemplo:
- Bajada de defensas.
- Estrés.
- Tomar el sol en exceso.
- Menstruación.
- Cambios hormonales.
- Fiebre.
Factores de riesgo
Existen factores que presentan algunas personas y que favorecen la aparición de este virus, como por ejemplo:
- Personas con el sistema inmunológico deprimido.
- Pacientes con enfermedades inmunitarias, como VIH/SIDA.
- Personas que presentan quemaduras graves.
- Pacientes bajo el tratamiento de quimioterapia.
- Aquellas personas que se encuentren bajo el tratamiento de medicación para evitar el rechazo de trasplantes.
Síntomas
Muchas personas portan el virus del herpes simple, pero no experimentan los síntomas. Solo descubren que están infectados si les aparece un herpes labial.
La primera vez que aparece un herpes labial, como parte de una infección primaria, puede ser grave.
Después de eso, los herpes labiales se consideran un síntoma del VHS-1 y 2. Son el único signo recurrente de que el virus está presente en el organismo.
En la mayoría de los casos, las infecciones de herpes no presentan signos detectables o síntomas.
Los síntomas graves suelen afectar a los niños pequeños, ya que no han tenido suficiente tiempo para crear anticuerpos como defensa.
- Lesiones, ampollas o úlceras en la lengua y boca
- Dolor en la boca o la lengua
- Hinchazón en el labio
- Posibles dificultades en la deglución
- Irritación de garganta
- Glándulas inflamadas
- Alta temperatura corporal
- Deshidratación
- Náuseas
- Cefaleas
- Supuración y costras: las ampollas pueden unirse y explotar, segregando líquidos y formando una posterior costra.
Fases
El virus del herpes simple causa herpes labiales.
Cuando los herpes labiales son recurrentes, pueden desarrollarse en varias fases:
- Una sensación de quemazón, picazón y hormigueo alrededor de la boca suele indicar el inicio de un brote de herpes labial. Después suelen aparecer llagas llenas de líquido en el borde del labio inferior, y las glándulas pueden empezar a hincharse.
- Las llagas suelen aparecer en el mismo sitio siempre. Sentirá dolor e irritación alrededor del herpes labial.
- Se forma una costra amarilla en la zona superior de las llagas y desaparecen para dar paso a la piel rosada que se cura sin dejar cicatrices.
La mayoría de los herpes labiales desaparecen en una o dos semanas.
Tratamiento del herpes labial
Por un lado, el tratamiento tópico; que se basa en la aplicación de una crema antiviral en la zona. Pero hay que tener presente que solo es efectivo si comienza a aplicarse desde las primeras molestias.
Por otro lado, en caso de ser necesario la administración de fármacos a nivel sistémico, se emplean los mismos antivirales pero administrados en comprimidos. En esta línea, los fármacos empleados con previa receta médica son:
- Aciclovir.
- Farmaciclovir.
- Valaciclovir.
Asimismo, hay tratamientos como los analgésicos para evitar el malestar. Y, aparte de esto, también existen consejos que ayudan a mejorarlos o evitarlos:
- Evitar compartir utensilios con personas que lo presenten.
- Usar bálsamo de labios para evitar que se sequen.
- Llevar una dieta sana.
- Evitar los besos.
Datos rápidos sobre el herpes labial
- Los herpes labiales son ampollas pequeñas que se desarrollan en los labios o alrededor de la boca.
- La cepa viral del herpes simple VHS-1 suele ser la causante.
- Normalmente, desaparecen a los 7 o 10 días sin tratamiento.
- El virus es bastante contagioso y puede transmitirse a través del contacto directo.
- Tras contraer el “virus del herpes labial”, permanece inactivo durante la mayoría del tiempo, pero factores como la fatiga y las heridas pueden activarlo.
