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El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno poco frecuente en el cual el sistema inmunitario del organismo ataca parte del sistema nervioso periférico, el síndrome puede afectar a los nervios que controlan los movimientos musculares así como a los que transmiten sensaciones dolorosas, térmicas y táctiles. Esto puede producir debilidad muscular, pérdida de sensibilidad en las piernas y/o los brazos y problemas para deglutir o respirar.
Se trata de una afección rara y, si bien puede afectar a personas de todas las edades, es más frecuente en adultos y en personas de género masculino; estas sensaciones pueden extenderse rápidamente y, con el tiempo, paralizar todo el cuerpo, la forma más grave del síndrome de Guillain-Barré se considera una emergencia médica, la mayoría de las personas con esta afección deben ser hospitalizadas para recibir tratamiento.
CAUSAS Y SÍNTOMAS DEL SÍNDROME GUILLAIN-BARRÉ
CAUSAS
No se sabe a ciencia cierta qué la provoca, pero en la mayoría de los casos se manifiesta después de una infección bacteriana o vírica, esto lleva al sistema inmunitario a atacar al propio cuerpo. Uno de los factores de riesgo más habituales en el caso del síndrome de Guillain-Barré es la infección por la bacteria Campylobacter jejuni, causante de la gastroenteritis (con síntomas como náuseas, vómitos y diarrea). El síndrome de Guillain-Barré también puede contraerse después de una gripe u otras infecciones víricas, como el citomegalovirus, el virus de Epstein-Barr y el virus del Zika.
En algunos casos, la vacunación puede aumentar el riesgo de contraer el síndrome de Guillain-Barré, pero la posibilidad de que esto ocurra es extremadamente baja; de los estudios se desprende que es más probable que una persona contraiga el síndrome de Guillain-Barré tras una infección (por ejemplo, una gripe) que después de recibir la vacuna para prevenir esa infección (en este caso, la vacuna contra la gripe). En algunas ocasiones, una intervención quirúrgica puede desencadenar el síndrome de Guillain-Barré.
SÍNTOMAS
Los síntomas suelen durar pocas semanas, y la mayoría de los pacientes se recuperan sin complicaciones neurológicas graves a largo plazo, los primeros síntomas del síndrome de Guillain-Barré incluyen:
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Debilidad o una sensación de hormigueo.
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Parálisis en las piernas, los brazos o los músculos faciales.
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Dificultad para hablar.
La mayoría de los pacientes se recuperan totalmente incluso en los casos más graves de síndrome de Guillain-Barré; no obstante, algunas personas siguen presentando debilidad.
Incluso en los entornos más favorables, un número reducido de pacientes con síndrome muere a causa de las complicaciones, que pueden incluir la parálisis de los músculos que controlan la respiración, sepsis, trombosis pulmonar o parada cardíaca.
TRATAMIENTO DEL SÍNDROME GUILLAIN-BARRÉ
El síndrome puede ser mortal, los pacientes deben ser hospitalizados para que se les pueda hacer un estrecho seguimiento; las medidas de apoyo incluyen la monitorización de la respiración, la actividad cardíaca y la tensión arterial.
En los casos en los que la persona tiene dificultades para respirar, suele recurrirse a un respirador, todos los pacientes deben ser sometidos a vigilancia para detectar complicaciones, como arritmias, infecciones, trombosis e hipertensión o hipotensión arteriales.
No existen tratamientos que permitan curar el síndrome de Guillain-Barré, pero sí que pueden ayudar a mejorar los síntomas de la enfermedad y acortar su duración, dada la naturaleza autoinmunitaria de la enfermedad, en la fase aguda suele tratarse con inmunoterapia, como plasmaféresis para eliminar los anticuerpos de la sangre o inmunoglobulinas intravenosas. Generalmente, los mayores beneficios se obtienen cuando la inmunoterapia se inicia entre 7 y 14 días después de la aparición de los síntomas.
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