Un hecho inevitable al entrevistar a Ridley Scott es que, sea cual sea la película que esté por estrenar, lo encontrarás ya inmerso en su próximo proyecto.
Scott, la eterna piedra rodante de Hollywood incluso a los 86 años, puede estar preparándose para presentar “Gladiator II”, una de sus mayores epopeyas hasta el momento, pero en este momento tiene a los Bee Gees en la cabeza. Scott está desarrollando una película biográfica sobre los hermanos Gibb. En una reciente llamada de Zoom desde su oficina en Los Ángeles, estaba rodeado de guiones gráficos meticulosamente planeados.
Scott está entusiasmado con el proyecto. “Creo que la palabra va más allá de talento. Eran talentosos”, dice, aunque el estilo musical de los Bee Gees parece bastante distante del director británico.
«No soy un tipo de discoteca», dice Scott. «Bailo como un maldito labrador».
Scott se encuentra en un terreno más familiar en “Gladiator II”, que Paramount Pictures estrenará el 22 de noviembre. Está de regreso en la antigua Roma, entre sandalias, espadas y bíceps relucientes, para una secuela de su película ganadora del premio a la mejor película “Gladiator”, con Russell Crowe y Joaquin Phoenix. “Gladiator II” se desarrolla un par de décadas después de esa película. Se centra en el nieto del ex emperador Marco Aurelio -un personaje secundario en “Gladiator”, ahora interpretado por Paul Mescal- que es apadrinado como gladiador por un ex esclavo con aspiraciones de apoderarse de Roma, Macrino (Denzel Washington). Pedro Pascal coprotagoniza la película como el general romano Marco Acacio.
“Las secuelas siempre son algo sospechosas”, dice Scott. “Pero para empezar, teníamos un buen punto de partida lógico para saber quién sería el siguiente, quién sobrevivió y adónde fue”.
Aparte de numerosas películas de “Alien”, Scott ha evitado en gran medida las secuelas a lo largo de su carrera. Sin embargo, “Gladiator II” estuvo en desarrollo, intermitentemente, durante dos décadas. Y finalmente se convirtió en uno de los proyectos más grandes de Scott, lo que es decir mucho para un cineasta que acaba de lanzar un corte de 3 horas y media de su épica de 2023, “Napoleon”. Algunos informes han estimado el presupuesto de “Gladiator II” en más de 300 millones de dólares.
Pero Scott cree tanto en la película que la considera la mejor. ¿Por qué?
“Es para asustar a los demás”, dice riéndose. “Y creo que tal vez tenga razón. No quiero contar mis pollos. Pero es bastante (censurado) bueno”.
Parte de la confianza de Scott proviene de su creencia en su elenco, particularmente en Mescal, el actor irlandés que debutó en la serie “Normal People” antes de protagonizar películas aclamadas como “Aftersun” y “All of Us Strangers”.
“Hace dieciocho meses encontré un programa, ‘Normal People’. Creo que para mí parece un poco suburbano, etcétera, etcétera. Veo uno, luego veo otro. Me pregunto: ‘¿Quién es este tipo?’ Tanto el chico como la chica eran absolutamente interesantes. A partir de ahí, elegí a Paul Mescal”, dice Scott. “Ya sabes, Paul tiene ese perfil duro con la nariz. Y luego un poco de Albert Finney. Hay un poco de Finney en él”.
Scott, que pinta como aficionado, parece que se ha sentido atraído por lienzos cada vez más grandes a medida que ha ido creciendo. “Napoleón”, dice, requirió 900 personas; “Gladiator II” necesitó 1.200. Él mismo es comandante de ejércitos. En Malta, Scott y su diseñador de producción habitual, Arthur Max, erigieron decorados enormes.
“Construimos Roma”, dice Scott. “Descubrí que puedes tener mucho acceso, lindos trajes y todo en pantalla azul. Pero en cada toma que haces, ya sea (Scott levanta las manos para tomas panorámicas, tomas por encima de los hombros y primeros planos), estás invirtiendo dinero en el azul. Es más caro hacer eso que construirlo. Así que construí el Coliseo a escala real en un 40%. Era más barato hacerlo que usar la pantalla azul”.
Producciones mucho más pequeñas han desgastado a otros cineastas que no alcanzan ni la mitad del ritmo de Scott. Pero Scott, un autodenominado “bebé de la guerra” nacido en 1937 cuyo padre era un oficial de alto rango de los Ingenieros Reales, no ha mostrado signos de bajar el ritmo ni de que su ambición se desvanezca. Cuando se le pregunta de dónde saca su impulso, Scott responde: “Del ADN”.
“Mi madre era feroz”, dice Scott. “Tienes que mantenerte en forma. Y yo acepto el estrés. Si no aceptas el estrés, no hagas el trabajo. La gente se estresa mucho y se asusta, y yo no. Con los años he aprendido a aceptarlo y a decir: “Bien, vengan todos. Vamos a hacer esto”. Y ellos me escuchan. Teniendo en cuenta que tengo una gran vocación artística y que tengo muy buen ojo, la decisión lo es todo. Toma la decisión. No hables de ello con todo el mundo, ni siquiera con el limpiador de ventanas donde vas a poner la cámara”.
Para Scott, su formación más importante fue en el mundo de los anuncios publicitarios. Él y su hermano, Tony Scott, empezaron con su compañía de producción de cine y anuncios publicitarios, Ridley Scott Associates. En particular en televisión, Scott se acostumbró a filmar con varias cámaras grabando simultáneamente. No hizo su primer largometraje, “El duelista” de 1977, hasta que tenía 40 años. Ahora, en películas como “Gladiator”, Scott puede tener ocho o diez cámaras grabando para una sola escena.
“Así que me acostumbré a la escala”, dice Scott. “En ese momento probablemente había hecho 2.500 comerciales. Y cuando haces un comercial para ti mismo, para la empresa, estás en tu propio reloj. Después de las cinco, pagas. Así que estás constantemente contra el tiempo. Aprendí eso mejor de lo que cualquier escuela de cine podría enseñarte. En cada segundero hay un signo de dólar”.
Por supuesto, esa escala también conlleva riesgos. “Gladiator II” se estrenará en los cines junto con “Wicked” de Universal Pictures, otra película muy esperada, aunque, al igual que el enfrentamiento entre “Barbie” y “Oppenheimer”, tiene públicos objetivos diferentes y posiblemente complementarios. Mescal ha anunciado el fin de semana de cine como “Glicked”.
Scott sigue siendo optimista respecto del negocio del cine, incluso si su principal preocupación es qué significará para el próximo proyecto gigantesco que emprenda.
“Este año ha habido algunas explosiones de grandes taquillazos que dan a un determinado tipo de película la promesa de un retorno financiero”, dice Scott. “Pero el retorno financiero —au courage d’autres— anima a los demás. Porque la avaricia siempre estará por delante, ¿no? Tal vez los inversores digan: ‘Quizás pueda conmigo’. Eso es lo que siempre esperamos porque me encanta hacer películas. Y cuanto más grandes, mejor”.
