Los ganglios son uno de nuestros principales sistemas de alerta frente a cualquier infección. Nos advierten inflamándose, pero a veces aumentan de tamaño por distintos trastornos.
Si a la mayoría de nosotros nos pidieran que nos palpásemos los ganglios, lo más probable es que respondiésemos con el acto reflejo de llevarnos la mano bajo la mandíbula. Porque casi todos sabemos que están ahí y que también los hay en las axilas o las ingles, aunque en realidad los tenemos repartidos por todo el cuerpo.
- Los identificamos más en determinadas zonas porque es donde son más fáciles de palpar, pero también podemos encontrar ganglios cerca del codo o detrás de las rodillas.
Asimismo, solemos tener presente que a veces se “hinchan” pero no siempre conocemos por qué o si eso puede resultar peligroso.
CUÁL ES LA FUNCIÓN DE LOS GANGLIOS
Los ganglios forman parte del sistema linfático y podrían definirse como una especie de pequeños cubículos en los que viven unos huéspedes muy especiales y útiles: los linfocitos y los macrófagos.
- Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos capaces de detectar sustancias que pueden dañarnos (virus, bacterias, hongos, células que están alteradas como ocurre con las cancerígenas…) y de atraparlas.
- Los macrófagos, por su parte, se encargan de destruir esas sustancias dañinas.
La inflamación de los ganglios se debe a la activación de este proceso, básico para que nuestro sistema inmune pueda defendernos con eficacia.
QUE SE INFLAMEN ES BUENA SEÑAL
Que se inflamen (lo que se conoce como adenopatía) indica que nuestro sistema inmunitario funciona bien y que está intentando combatir algún tipo de infección que puede estar causada por bacterias (como la tuberculosis), virus (como la gripe o la mononucleosis infecciosa), hongos o parásitos. Si lo detectas, no te asustes porque, como has visto, es una reacción natural para aislar y derrotar a los microorganismos dañinos
- Cuando un ganglio está inflamado, suele moverse un poco al tocarlo y puede doler ligeramente cuando la inflamación se debe a una infección local.
Aunque sucede con bastante menos frecuencia, a veces las adenopatías se producen por causas distintas a la infección (que también podría ser grave).
- En ocasiones son ciertos medicamentos o una vacuna los que las generan. Pero también pueden ser una respuesta a enfermedades del sistema inmunitario (artritis reumatoide, lupus…) y, en algunas ocasiones, responden a la presencia de un tumor.
QUÉ HACER PARA BAJAR LA HINCHAZÓN
No es necesario medicarse con este objetivo. Lo que debe hacerse en realidad es tratar la causa que origina la adenopatía, es decir, la enfermedad de base que está provocando que esa inflamación se produzca, no el ganglio en sí mismo.
- Ten en cuenta que, aunque muchas veces sí que vuelve a sus dimensiones habituales, otras el ganglio puede continuar inflamado incluso algunas semanas después de que la infección ya haya sido superada.
- Lo que hay que vigilar es que vaya disminuyendo de tamaño progresivamente y que, en ningún caso, crezca ni se acompañe de otros signos de alarma como dolor, fiebre…
CUÁNDO HAY QUE PREOCUPARSE
SI ESTÁ CALIENTE Y DUELE HAY QUE IR AL MÉDICO
Son dos señales de que la inflamación del ganglio puede responder a algo grave. Pero hay otras más:
- Que tenga un color rojizo.
- Que no deje de crecer.
- Que sea duro.
- De contorno irregular.
- Y no pueda moverse con el dedo.
También debe alertar que su presencia se acompañe de otros síntomas como, por ejemplo:
- Dolor en las articulaciones.
- Fiebre (más de 38 °C).
- Sudoración.
- Pérdida de peso.
- Cansancio excesivo…
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