Menos de dos minutos después del despegue, algunos gansos de Canadá encontraron su camino en los dos motores del avión y los detuvieron. Durante los siguientes tres minutos y medio, la tripulación logró identificar el problema, decidir qué hacer al respecto y ejecutar lo que un ex miembro de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte llamó «el abandono más exitoso en la historia de la aviación».
¿Cómo comenzó la tripulación esta histórica actuación? Al pronunciar las mismas dos palabras que muchos de nosotros encontramos en una crisis: «Oh, mierda». En realidad, la frase era un poco más profana, pero entiendes la idea.
Tu cerebro en crisis
Todos experimentamos momentos de «oh mierda». Encontrarse con la persona con la que canceló una cita, mientras está en otra fecha. Al darse cuenta de que presionó «responder a todos» en un correo electrónico que haría cualquier cosa para recuperarlo. Terremotos, emergencias médicas: sea cual sea la situación, lo primero que probablemente haga es enloquecer. Todo el mundo lo hace. Si bien muchos de nosotros pensamos que somos geniales en una crisis, la ciencia nos dice que rara vez lo somos.
En el momento en que debemos ser muy conscientes de nuestro entorno, nuestra atención puede centrarse en lo más aterrador de la escena, dejándonos ajenos a las otras imágenes, sonidos e incluso olores a nuestro alrededor. (Sin mencionar los efectos físicos del estrés). Los ladrones armados no son identificados porque los testigos recuerdan poco más que las armas. Nuestra capacidad de recordar las cosas que notamos también se ve comprometida; se nos puede decir algo, y dos segundos después lo olvidaremos. Y saltamos a conclusiones.
Cuando estamos asustados, somos cualquier cosa menos lo mejor que podemos. Esto es lo que debes hacer ahora, y recuerde hacerlo cuando surja una crisis.
Respirar
A los bomberos, los Navy SEAL y los francotiradores se les enseña cómo reducir su presión arterial, frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria rápidamente, así como ayudar a controlar los sistemas nerviosos que reaccionan de forma exagerada. Respiración en caja, respiración del vientre, respiración con zumbidos: puedes aprender estas técnicas en minutos. (Esto es lo que le sucede a tu cuerpo cuando realmente se relaja). Una vez que te calmes, te encontrarás con el desafío más ignorado de forma rutinaria de cualquier situación de crisis: identificar con precisión de qué se trata todo este alboroto.
Reconocer
Es probable que diagnostiquemos mal los problemas durante los momentos de crisis porque no practicamos para ellos. Piensa con anticipación para poder disparar la solución cuando sea la hora del espectáculo. Ésta es la razón por la cual los asistentes de vuelo sugieren que encuentre la salida más cercana antes de partir, para que no tenga que salir de compras después de que el avión se haya incendiado o se esté hundiendo en un río.
A veces no estamos preparados con todo el conocimiento que necesitamos. Digamos que estamos en una caminata y aparece un oso. ¿Es el oso el que debemos retroceder lentamente o es un tiburón? Sé que se supone que debo golpear a uno de esos dos animales, pero no recuerdo cuál. Es mejor leer sugerencias sobre cómo responder antes de dirigirse a la naturaleza.
Ejecutar
Actuar en una crisis es cada vez más importante para todos nosotros, por dos razones. En los viejos tiempos, la fiabilidad de casi todo lo que usamos o hicimos era mucho menor de lo que es hoy. ¿Motores apagándose después del despegue? Los pilotos solían llamar ese martes. Hoy es una rareza. Ahora piensa en lo que sucede con nuestra preparación, ya que la probabilidad de que algo malo suceda se reduce. A menos que practiquemos lo que casi nunca sucede, nuestra capacidad de responder cuando sucede tiende a desaparecer. La fiabilidad puede matarte.
Además, los sistemas que utilizamos hoy son más complejos. Raramente hay partes móviles a simple vista que nos permiten ver cuándo las cosas van a salir mal. Cuando los sistemas complejos carecen de transparencia, las situaciones terribles pueden «salir de la nada». Las tecnologías de asistencia al conductor que nos ayudan a conducir, mantener nuestra distancia del automóvil frente a nosotros y alertarnos sobre colisiones inminentes han comenzado a convertirse en equipos estándar. Es posible que nuestros autos no reconozcan algo en el camino (como los gansos de Canadá) o nos saquen de nuestro carril previsto.
Irónicamente, los sistemas que fueron diseñados para disminuir nuestra carga de trabajo podrían requerir que permanezcamos en un estado de mayor vigilancia para sobrevivir a estos eventos cada vez menos frecuentes cuando suceden. El Internet de las cosas promete hacer que nuestros hogares, nuestros lugares de trabajo y ciudades enteras como esta.
Aceptar
A medida que la tecnología se convierte en parte de casi todo, y cuando los riesgos que alguna vez fueron grandes se rompen en innumerables pequeños, tener miedo a nosotros de vez en cuando puede convertirse en un asunto estándar. Todos deberíamos aprender a respirar, reconocer la situación y ejecutar el plan que fuimos lo suficientemente inteligentes como para prepararnos con suficiente antelación.
