La poliomielitis, o comúnmente llamada polio, es una enfermedad altamente contagiosa ocasionada por el virus de la poliomielitis. La gran mayoría de las infecciones por poliovirus no producen síntomas, pero de 5 a 10 de cada 100 personas infectadas con este virus pueden presentar algunos síntomas similares a los de la gripe.
En 1 de cada 200 casos el virus destruye partes del sistema nervioso, ocasionando la parálisis permanente en piernas o brazos, aunque es muy raro, el virus puede atacar las partes del cerebro que ayudan a respirar, lo que puede causar la muerte. A pesar de los esfuerzos para su erradicación, al momento, en algunos países de Asia, sigue habiendo niños con parálisis permanente debida a este virus, por su riesgo de importación, el principal factor de riesgo para que los niños menores de 5 años de edad adquieran esta enfermedad, son las bajas coberturas de vacunación.
¿CÓMO SE TRASMITE LA POLIOMIELITIS?
Generalmente el virus se transmite de persona a persona, a partir de las heces de un individuo infectado, que llegan a la boca de otro individuo susceptible, en algunos casos la fuente de la infección puede ser agua o alimentos contaminados con heces de personas infectadas.
También se ha descrito la transmisión a partir de secreciones respiratorias; debido a que una gran proporción de las personas infectadas no presentan síntomas, las medidas de higiene necesarias para evitar la transmisión pueden no ser tomadas en cuenta con la importancia requerida.
Los síntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vómitos, rigidez del cuello y dolores en los miembros. 1 de cada 200 infecciones produce una parálisis irreversible (generalmente de las piernas), y entre el 5% y el 10% de estos casos fallecen por parálisis de los músculos respiratorios.
DÍA MUNDIAL CONTRA LA POLIO
El 24 de octubre se celebra el Día Mundial contra la Polio, en honor del nacimiento del creador de la primera vacuna inactivada contra el virus de la polio, el Dr. Jonas Salk.
Si bien no existe una cura para esta enfermedad, se puede prevenir mediante la vacunación. Cuando se administra varias veces, la vacuna anti poliomielítica puede otorgar una protección de por vida.
América fue el primer continente en ser declarado libre de transmisión de Polio en 1994, el último caso en la región se registró en Perú en 1991, subsecuentemente fueron reconocidos como libres las regiones del Pacífico Occidental (2000), de Europa (2002) y por último de Asia Sudoriental, hace dos años.
Por eso para tener un México sin Polio si tienes hijas o hijas entre 6 meses y 5 años de edad, acude a tu Unidad de Salud y permite que el personal de salud le vacune contra la Polio.
