Los niveles de cafeína en la sangre podrían afectar la cantidad de grasa corporal que tienes, un factor que a su vez podría determinar tu riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Esos son los hallazgos de un estudio de 2023 que utilizó marcadores genéticos para establecer un vínculo más definitivo entre los niveles de cafeína, el IMC y el riesgo de diabetes tipo 2 .
El equipo de investigación, del Instituto Karolinska en Suecia, la Universidad de Bristol en el Reino Unido y el Imperial College de Londres en el Reino Unido, dijo que las bebidas con cafeína sin calorías podrían explorarse como un medio potencial para ayudar a reducir los niveles de grasa corporal.
«Las concentraciones plasmáticas de cafeína más altas predichas genéticamente se asociaron con un IMC y una masa grasa corporal total más bajos», escribieron los investigadores en su artículo, publicado en marzo de 2023.
«Además, las concentraciones plasmáticas de cafeína más altas predichas genéticamente se asociaron con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Se estimó que aproximadamente la mitad del efecto de la cafeína sobre la predisposición a padecer diabetes tipo 2 estaba mediado por la reducción del IMC».
El estudio incluyó datos de casi 10.000 personas, recopilados de bases de datos genéticas existentes, y se centró en variaciones en genes específicos o cerca de ellos que se sabe que están asociados con la velocidad a la que se descompone la cafeína.
En general, quienes presentan variaciones que afectan a los genes (en concreto, el CYP1A2 y un gen que lo regula, llamado AHR) tienden a descomponer la cafeína más lentamente, lo que le permite permanecer en la sangre durante más tiempo. Sin embargo, también tienden a beber menos cafeína en general.
Se utilizó un enfoque llamado aleatorización mendeliana para determinar las posibles relaciones causales entre la presencia de variaciones, enfermedades como la diabetes, la masa corporal y factores de estilo de vida.
Si bien hubo un vínculo significativo entre los niveles de cafeína, el IMC y el riesgo de diabetes tipo 2, no surgió ninguna relación entre la cantidad de cafeína en la sangre y las enfermedades cardiovasculares, incluidas la fibrilación auricular, la insuficiencia cardíaca y los accidentes cerebrovasculares.
Estudios anteriores han vinculado un aumento moderado y relativo en el consumo de cafeína con una mejor salud cardíaca y un IMC más bajo , y la nueva investigación agrega más detalles a lo que ya sabemos sobre los efectos que el café tiene en el cuerpo.
También es importante tener en cuenta que los efectos de la cafeína en el cuerpo no son todos positivos , lo que significa que se debe tener cuidado al sopesar los beneficios de beberla, pero este último estudio es un paso importante para evaluar cuánta cafeína es ideal.
«Ensayos pequeños y a corto plazo han demostrado que la ingesta de cafeína produce una reducción de peso y de masa grasa, pero se desconocen los efectos a largo plazo de la ingesta de cafeína», explicaron los investigadores .
El equipo cree que la asociación mostrada aquí podría deberse a la forma en que la cafeína aumenta la termogénesis (producción de calor) y la oxidación de grasas (convertir la grasa en energía) en el cuerpo, que juegan un papel importante en el metabolismo general.
Sin embargo, se necesitarán más investigaciones para confirmar la relación causa-efecto. Si bien este estudio involucró una muestra grande, la aleatorización mendeliana no es infalible y aún es posible que intervengan otros factores que no se tuvieron en cuenta en este estudio.
«Teniendo en cuenta el amplio consumo de cafeína en todo el mundo, incluso sus pequeños efectos metabólicos podrían tener importantes implicaciones para la salud», escribieron los investigadores .
La investigación fue publicada en BMJ Medicine .
Una versión anterior de este artículo se publicó en marzo de 2023.
