En una noche de tensión en el U.S. Bank Stadium de Minneapolis, Estados Unidos venció este 29 de junio a Costa Rica en una dramática tanda de penales por 4-3, tras empatar 2-2 en el tiempo reglamentario, y se clasificó a las semifinales de la Copa Oro 2025. Ahora el USMNT espera en semifinales a Guatemala, que sorprendió a Canadá en la otra llave.
Primer tiempo vibrante
- Al minuto 12, Costa Rica se adelantó gracias a un penalti cobrado por Francisco Calvo, después de un fallo de Max Arfsten.
- La respuesta estadounidense llegó al 43’, cuando Diego Luna marcó su primer gol con la selección, tras una excelente jugada colectiva conducida por Arfsten.
Segundo tiempo lleno de golazos
- Apenas iniciado el complemento, en el minuto 47, Max Arfsten anotó su primer gol internacional, con asistencia de Malik Tillman, poniendo al USMNT al frente por primera vez.
- Costa Rica empató al 71’ gracias al remate de Alonso Martínez, quien aprovechó un rebote tras atajada de Matt Freese.
La gran tanda de penales: Freese, héroe inesperado
La definición se inclinó del lado estadounidense gracias a las tres atajadas de Matt Freese, portero del New York City FC, quien detuvo los penales de Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo y Andy Rojas. El mismo Freese según la prensa, confesó que “la voluntad no es negociable, el talento después aparecerá” — filosofía que reflejó la confianza brindada por su entrenador, Mauricio Pochettino. En el sexto penal, Damion Downs tomó la responsabilidad y anotó el gol decisivo, sellando el triunfo por 4-3.
Reacción de Miguel “Piojo” Herrera: autocrítica y visión a futuro
El técnico tico se mostró autocrítico tras la eliminación. Calificó el resultado como “un fracaso”, en especial por no haber alcanzado su meta de disputar la final. No obstante, valoró las lecciones obtenidas, enfocándose ahora en las eliminatorias rumbo al Mundial 2026, que comenzarán en septiembre contra Nicaragua.
Trasfondo: un USMNT en reconstrucción
EE.UU. llegó a este partido con una alineación “experimental”, lejos de su plantilla estelar, muchos desde reposo, y aún así logró mantener un rendimiento sólido: no perdió en la fase de grupos y ahora extiende su paso de semifinales a 17 de 18 ediciones .
Pochettino ha promovido un espíritu de resiliencia y trabajo colectivo, respaldando públicamente a Freese tras su error contra Haití para generar un grupo competente y comprometido .
Siguiente obstáculo: semifinal contra Guatemala
El próximo rival será la selección de Guatemala, dirigida por el mexicano Luis Fernando Tena, quien sorprendió a Canadá al ganar también en penales. El encuentro se jugará el miércoles 2 de julio en St. Louis, en el Energiszer Park.
Análisis final
- Estados Unidos demostró capacidad de reacción y fortaleza mental ante una defensa firme (Keylor Navas en Costa Rica hizo buenas paradas)
- Matt Freese emergió como héroe en la tanda, fortaleciendo su candidatura a arquero titular rumbo a 2026.
- Costa Rica, a pesar del resultado, consolidó una plantilla joven y se concentra en el objetivo a largo plazo: clasificar al Mundial .
- El torneo se posiciona como gran motor de impulso cultural, deportivo y mediático para ambas selecciones.
