El colon es una parte del intestino grueso. Es un tubo largo y ancho que se encuentra al final de nuestro sistema digestivo. En este artículo compartimos las enfermedades del colón más frecuentes. Asimismo, detallamos cómo podemos prevenirlas.
El colon
Para empezar, el colon mide 1,5 metros de manera aproximada. Realiza la fase terminal de la digestión. Toma el quimo (alimento digerido) del intestino delgado para finalizar la absorción.
Después, cambia el estado líquido del quimo a sólido para convertirlo en las heces. Por tanto, su función principal es el almacenamiento de los desechos sólidos para ser evacuados después.
Cuando el colon no funciona bien
A veces las heces no son evacuadas con normalidad. Entonces, el colon continúa absorbiendo agua, los desechos se vuelven duros y se produce el estreñimiento.
Existen condiciones que no permiten su correcto funcionamiento. Y en algunos casos pueden producir cáncer de colon. Este tipo de cáncer es más común en personas mayores de 50 años. En especial, en quienes que presentan factores de riesgo y antecedentes familiares.
El cáncer de colon en sus inicios puede ser asintomático. Por eso, instamos a realizarse exámenes de rutina para la detección temprana de cualquier anomalía. El cáncer de colon diagnosticado en sus fases iniciales tiene buen pronóstico, pero aquellos en etapa tardía no.
Enfermedades más comunes que afectan el colon
Entre estas enfermedades del colón se encuentran:
- Colitis ulcerosa.
- Pólipos intestinales.
- Diverticulosis.
Colitis ulcerosa
Consiste en una enfermedad inflamatoria del intestino grueso y el recto. Aparecen úlceras en el interior del colon.
La colitis ulcerosa es una patología crónica, pudiendo tener periodos largos de remisión. Los periodos activos de la enfermedad se denominan brotes.
Esta patología puede derivar en complicaciones graves que, incluso, pueden poner en riesgo la vida. Algunas de ellas son, por ejemplo:
- Deshidratación.
- Hemorragias.
- Perforación del colon.
- Riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
- Osteoporosis.
Además, la colitis ulcerosa aumenta el riesgo de padecer cáncer de colon. Por eso, es importante prevenirla, detectarla a tiempo e intentar tratarla adecuadamente.
Consejos para prevenirla
Debido a que no se conoce la causa también se desconoce la prevención. Entonces la opción más viable sería evitar los factores desencadenantes de la enfermedad.
Debido a la mala absorción de nutrientes que sufren quienes padecen esta dolencia se recomienda una dieta equilibrada. Consumir frutas y verduras, frutos secos, leche, huevos, pescado azul y cereales integrales.
Los alimentos que el médico puede recomendar evitar son las legumbres, carnes grasas, bebidas alcohólicas, condimentos y dulces. Puede seguirse la siguiente tabla.
Pólipos intestinales
Son protuberancias o un crecimiento anormal en la superficie del colon. La mayoría de los pólipos son benignos, pero también pueden ser o convertirse en cáncer.
En general, son asintomáticos. Se descubren cuando se hace una exploración por otro motivo. Se detectan y se pueden extirpar mediante una colonoscopia. Pueden ser de origen hereditario o no hereditario.
Síntomas, pruebas y prevención
En caso de presentar síntomas pueden ser los siguientes: sangrado anal, estreñimiento o diarrea de más de una semana, sangre en el excremento.
La manera correcta de evitar la transición es extirpándolos para prevenir que se conviertan en cancerígenos. Las personas a quienes se le hayan extirpado pólipos deben ser sometidos a controles endoscópicos. Lo ideal es cada 1, 2 o 3 años para descartar nuevas apariciones.
No existe seguridad a la hora de hablar de cómo prevenir los pólipos. No obstante, se puede reducir el riesgo de su desarrollo con la dieta.
Debemos comer más frutas y alimentos ricos en calcio. Además, debemos evitar el alcohol y el cigarrillo. Y por último, evitar el exceso de peso.
Diverticulosis
Son bolsas de la mucosa herniadas a través de las capas musculares en puntos débiles de la pared del colon. Es frecuente a medida que avanza la edad y puede presentarse sin síntomas.
El estreñimiento es uno de los principales síntomas. También se pueden sufrir molestias abdominales y fistulas.
Tratamiento y prevención
El tratamiento se lleva a cabo en caso de que se presente un episodio de diverticulitis, con la utilización de antibióticos para eliminar la infección. En casos más graves se puede llegar a la hospitalización e incluso cirugía.
Para prevenir debemos prestar atención a la alimentación. Una dieta rica en fibra para evitar el estreñimiento y mantener la musculatura del intestino activa y fortalecida.
En caso de sufrir alguno de los síntomas referidos en cada patología acudir a su médico. Recuerden que una detección precoz pronostica una mejor evolución y recuperación de la salud.
