La nueva campaña de otoño de American Eagle, protagonizada por la actriz Sydney Sweeney, ha generado un revuelo mediático en Estados Unidos desde su estreno el 23 de julio de 2025. Titulada “Sydney Sweeney Has Great Jeans”, el anuncio utiliza un juego de palabras con “genes” y “jeans” que ha sido interpretado por críticos como un simbolismo asociado a la eugenesia y idealización de ciertos estándares de belleza occidentales. Este choque cultural evidencia la actual tensión en torno a los debates sobre raza, política y marketing en la era del “culture war”.
¿En qué consiste la campaña?
En uno de los videos más virales, Sweeney camina frente a una valla que decía “Sydney Sweeney has great genes” y reemplaza “genes” por “jeans”. En otro, la actriz habla sobre rasgos hereditarios antes de corregir: “Mis jeans son azules”. El plano en el que aparece su busto frente al lente recordó inmediatamente otras campañas “sexys” del pasado como el icónico spot de Calvin Klein con Brooke Shields.
El objetivo de American Eagle era “retomar el núcleo del denim y revitalizar ventas entre la Generación Z”, marca que venía atravesando un descenso del 5 % en ventas entre febrero y abril 2025.
El origen del escándalo
El anuncio fue criticado por supuestamente usar lenguaje subliminal “eugenésico” al relacionar la belleza física, los genes y los “jeans” en una figura rubia, de ojos azules, blanca y convencional. Una profesora universitaria, Sayantani DasGupta, declaró que el mensaje estaba «imbuido con ideas eugenésicas». Varios medios también señalaron que la elección de Sweeney remite a valores estéticos tradicionales asociados a ciertas etnias.
Sin embargo, análisis de redes y medios observaron que la queja original provino de cuentas pequeñas; fueron medios conservadores los que amplificaron y politizaron el caso, siguiendo una narrativa de “cancel culture”.
Reacción política y mediática
Mientras medios como NBC o The Guardian destacaban la carga de los debates culturales, la derecha impulsaba una defensa ferviente del anuncio. El senador Ted Cruz compartió el anuncio con tono laudatorio, y el expresidente Donald Trump lo calificó como el “anuncio más HOT”, destacando además que Sweeney es republicana registrada en Florida desde junio de 2024. El patrocinio político reforzó el mensaje de que la campaña es un triunfo “anti-woke”.
Impactos tangibles en marca
Tras el halago de Trump, las acciones de American Eagle subieron hasta un 24 %. En redes, el tráfico web creció un 60 %, aunque el impacto en ventas fue limitado: la participación de mercado en denim permaneció entre 17.5 % y 19 %. Por otro lado, el flujo de clientes en tiendas físicas cayó hasta 9 % en fechas posteriores al lanzamiento del anuncio, menor caída que la registrada por competidores como Abercrombie o H&M.
Cultura, género y polarización
Una encuesta del Generation Lab entre universitarios reveló diferencias marcadas: el 64 % de los demócratas y solo 39 % de los republicanos rechazaron el anuncio. El 10 % de los encuestados lo asoció con eugenesia. También se observó que mujeres y jóvenes reaccionaron más negativamente que hombres. Otra encuesta, de The Economist/YouGov, mostró que solo un 12 % encontró el anuncio ofensivo, mientras que el 39 % lo consideró ingenioso y el 40 % no tuvo opinión
La respuesta en redes incluyó humor, parodias como las de Tesla, y música consciente de Lizzo, quien lanzó una canción inspirada en el tema
Una marca en medio de la guerra cultural
Futuristas de negocios como en Financial Times opinan que esta polémica reflexiona el riesgo de politizar campañas publicitarias: aunque generan atención fugaz y réditos en bolsa, podrían dañar la reputación a largo plazo en un mercado.
American Eagle respondió con un comunicado oficial reafirmando: “Esto siempre fue sobre los jeans. Celebrar cómo cada quien los lleva con confianza”
La campaña “Sydney Sweeney Has Great Jeans” rebasa el ámbito del marketing para convertirse en un nuevo flashpoint cultural. Más que denim, plantea interrogantes sobre estándares de belleza, raza, discurso político y la capacidad del público por entender mensajes literales o subliminales en publicidad. La marca aprovechó el ruido, con ganancias temporales y visibilidad, pero enfrenta el desafío de consolidar ese impulso sin polarizar aún más su mercado. El caso confirma que en el clima actual, las campañas publicitarias cargan más que creatividad: son mensajes políticos en potencia, capaces de dividir o unir—todo depende desde qué lado del espectro se las mire.
