La gestión de residuos se ha convertido en uno de los negocios ilícitos más lucrativos para redes criminales a nivel global. De acuerdo con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), el crecimiento acelerado de la basura en el mundo ha abierto la puerta a operaciones ilegales que mueven millones de dólares cada año.
En su informe Delitos y trata de residuos, el organismo internacional advierte que organizaciones criminales y algunas corporaciones participan en esquemas ilegales para transportar, procesar y deshacerse de desechos, muchas veces a través de rutas intercontinentales diseñadas para evadir regulaciones ambientales y fiscales.
La ONU estima que para 2050 la generación mundial de residuos sólidos aumentará 70 por ciento, hasta alcanzar 3 mil 400 millones de toneladas anuales. En los países de ingresos bajos, esta cifra incluso podría triplicarse, con más de la mitad de los desechos depositados al aire libre.
Tráfico internacional de basura mueve millones
El informe identifica al menos cinco grandes categorías de tráfico ilegal de residuos que actualmente dominan este mercado clandestino: basura electrónica, plásticos, vehículos, metales y mezclas de residuos.
Según la UNODC, los traficantes utilizan redes logísticas complejas para mover la basura entre países, aprovechando vacíos legales o sistemas de control débiles.
Además, este tipo de delitos suele estar vinculado con otras actividades criminales como evasión fiscal, fraude documental, corrupción, extorsión, tráfico de drogas y explotación laboral, lo que convierte al manejo ilegal de residuos en un engranaje dentro de economías criminales más amplias.
Un problema ambiental y de salud pública
La ONU advierte que el manejo ilegal de residuos también tiene consecuencias graves para el medio ambiente y la salud pública.
Entre las prácticas detectadas se encuentran la quema de basura, su enterramiento clandestino, el almacenamiento en basureros ilegales o el vertido directo en la naturaleza, acciones que provocan contaminación del agua, del suelo y del océano.
Actualmente, cerca de un tercio de los residuos generados en el mundo no se gestionan de manera ambientalmente segura, lo que amplifica los riesgos ecológicos y sanitarios.
México también enfrenta retos en la gestión de residuos
En México, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) reportó que en 2022 se recolectaron 108 mil 146 toneladas diarias de residuos sólidos urbanos.
Del total, 66.7 por ciento se recolectó mediante el sistema casa por casa, mientras que 24.9 por ciento se concentró en puntos de acopio y 8.4 por ciento en contenedores.
Sin embargo, solo 5 mil 661 toneladas ingresaron a plantas de tratamiento, donde se logró recuperar alrededor de 42.3 por ciento de los materiales. En estaciones de transferencia con separación de residuos se procesaron mil 254 toneladas, de las cuales apenas 2.5 por ciento correspondió a PET.
Estos datos reflejan los desafíos estructurales que enfrenta el país para mejorar el manejo de residuos, en un contexto global donde la basura se ha convertido también en un mercado atractivo para redes criminales.
