Una fruta dulce y picante autóctona de las regiones del sur de Brasil y Paraguay, la piña no tiene relación con las manzanas o el pino. Los colonos españoles acuñaron el nombre de piña de Indias por el parecido a la piña de la fruta. Los angloparlantes tradujeron esto a la piña, pero la mayoría de los otros idiomas lo llaman ananas, que significa «fruta excelente».
Al igual que los higos y las moras, la piña no es una sola fruta, sino un grupo de bayas fusionadas en un núcleo. Las flores de la fruta son visibles como «escamas» en la gruesa piel exterior.
Cultivar y cosechar piñas requiere paciencia. Una planta puede tardar tres años en madurar a partir de una semilla y produce solo una piña por año.
Los polinizadores como las abejas, los escarabajos y, sobre todo, los colibríes son necesarios para que la planta se reproduzca. Sin embargo, los agricultores modernos han simplificado el proceso: al cultivar piezas de una planta madre conocida como propágulos, florecerá una nueva planta. Este método produce piñas más grandes en menos tiempo y elimina las semillas que los consumidores pueden encontrar indeseables.
La piña está disponible durante todo el año en los México.
La piña en las recetas
En la cocina: la piña es versátil, se puede incorporar en cualquier cosa, desde platos sabrosos hasta postres decadentes. Cuando se asa a la parrilla, la piña se carameliza, lo que condensa los azúcares e intensifica su dulzura. La complejidad mejorada del sabor equilibra los ingredientes más salados, como el maridaje clásico con jamón o mezclado con salsa para servir con chips de tortilla.
La bromelina, una mezcla de enzimas en la piña fresca, actúa como un ablandador de carne, especialmente para cortes más duros y menos costosos, como el filete de costado o la caña, al descomponer las fibras de colágeno. Combina el jugo de piña con teriyaki o salsa de soja para obtener una marinada dulce y salada.
El grosor de la carne determina el tiempo de remojo, que varía de 10 a 30 minutos. El tiempo es importante; marinar la carne demasiado tiempo puede alterar su color y sabor, y la textura puede convertirse en papilla.
Para el postre, la piña brilla en el pastel de colibrí, que rinde homenaje a su ayudante aviar. Este postre tradicional del sur, que consiste en piña triturada, plátano y nueces, es una opción para los panaderos que no han dominado el hábil volteo de un pastel invertido de piña.
Por supuesto, puedes disfrutar de piña fresca. Invierte en una cortadora de piña, o usa este método fácil para cortar una piña entera: gire la parte superior, use un cuchillo afilado para cortar la piña en cuartos, descorteza y pela la piel, luego córtala en cubos.
Mezcla cubos de piña fresca con queso cottage o agrégalos a las ensaladas justo antes de servir. O evita cortar en rodajas comprando piña fresca sin cáscara y sin cáscara en la sección de productos refrigerados de la mayoría de los supermercados; o compra trozos enlatados, rodajas o piña triturada.
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En la medicina
La piña está cargada de nutrición: una taza de trozos de piña tiene 82 calorías, es una excelente fuente de vitamina C y una buena fuente de tiamina y vitamina B6.
Las personas que tienen alergia al látex deben tener precaución. Una alergia al látex de caucho natural es una preocupación clínica grave, con síntomas que van desde picazón en la piel hasta anafilaxia. También puede provocar una reacción cruzada después de consumir ciertas frutas frescas (incluida la piña), verduras y nueces de árbol. Conocido como el síndrome de la fruta del látex, se estima que entre el 40 y el 70 por ciento de las personas con alergia conocida al látex tienen anticuerpos IgE que causan proteínas en el látex de caucho natural y las proteínas de estos alimentos implicados para reaccionar de forma cruzada.
El interés en los efectos de la bromelina sobre la salud está creciendo. Aunque se necesita más investigación, los datos muestran que la enzima puede reducir la inflamación, los coágulos sanguíneos y la progresión del cáncer. Los estudios de células in vitro muestran la capacidad de la bromelina para aumentar la inmunidad al alterar la función celular para promover la muerte celular en las células tumorales, lo que ralentiza la progresión del cáncer.
Las enzimas de bromelina se obtienen de los tallos y frutos de la piña y se envasan como cremas, cápsulas y polvos. Los efectos secundarios informados incluyen malestar gastrointestinal, aumento de la frecuencia cardíaca y problemas menstruales. Se necesita más investigación sobre la seguridad de los productos de bromelina, por lo que las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben evitar usarlos. Consulte a un médico antes de usar suplementos de bromelina, que podrían interactuar con ciertos sedantes, antibióticos y anticoagulantes.
Consumo de la piña
La piña no madura después de ser recogida. El color de la piel de la piña varía de todo verde a todo amarillo; esto no es necesariamente un signo de madurez, pero sí indica dulzura. Un color amarillo más profundo indica un mayor contenido de azúcar. Elija una piña con hojas frescas y un cuerpo regordete que ceda ligeramente cuando se exprime.
Espere un rendimiento del 50 por ciento por kilo de piña fresca. Una vez cortada, sin corazón y cortada, una piña de 4 kilos proporciona aproximadamente 3 tazas de trozos. Si se enlatan, 8 onzas de trozos de piña proporcionarán ¾ taza de fruta y ¼ taza de jugo.
En el servicio de alimentos, la piña a menudo se usa en tazas de frutas, ensaladas, productos horneados, batidos y platos salteados. La piña se puede comprar como cuñas, cilindros, lanzas y cositas en cantidades que van desde 12 onzas hasta 80 kilos. Las piñas enteras se pueden almacenar a 45 a 55 grados Fahrenheit por hasta 20 días.
