Ha llegado de nuevo esa época del año. Los observadores del cielo podrán ver algunos de los meteoros que surcarán el cielo cuando la lluvia de meteoros anual de las Gemínidas alcance su máximo esplendor.
Se espera que las Gemínidas sean más activas entre el mediodía del viernes 13 de diciembre, según expertos.
Durante el evento de este año, la luna estará llena en un 95% desde el jueves por la noche hasta el viernes, lo que ocultará al menos el 75% de la actividad observada en años en los que la luz de la luna es escasa o nula, según la sociedad. Se espera que la luna esté en su punto más lleno el domingo.
En un área alejada de las luces de la ciudad y con cielos despejados, se podrá ver mejor el espectáculo celestial entre las 9 y las 10 de la noche del viernes en cualquier zona horaria, dijo Bill Cooke, director de la Oficina de Entornos de Meteoroides de la NASA.
Pero Lunsford también sugirió buscar un vistazo de los meteoros en las primeras horas de la mañana del viernes y el sábado para evitar el resplandor de la luna casi llena.
“Sugeriría a los posibles espectadores que lo hicieran durante las últimas horas antes del amanecer del 13 y el 14. A esa hora, la luna estará baja en el oeste y no será una molestia”, dijo Lunsford.
“La luna estará llena el día 15, aproximadamente un día después del pico, por lo que la luz de la luna va a borrar los meteoros”, dijo Cooke. “Por lo tanto, en lugar de ver de 40 a 60 meteoros por hora, vamos a ver tal vez de 10 a 15 por hora debido a esa brillante luz de la luna”.
Incluso con la interferencia de la luna, se verán más meteoritos durante el pico de las Gemínidas que en la mayoría de las noches del año, según la sociedad.
Es importante buscar cielos transparentes, especialmente cuando se acerca la luna llena, dijo Lunsford. Por ejemplo, quienes deseen observar el cielo deberían evitar las playas, donde el cielo tiende a estar brumoso, y buscar en cambio la cima de una montaña.
¿Qué son las Gemínidas?
Las Gemínidas están formadas por los restos que se desprenden del asteroide 3200 Faetón. La órbita cercana del objeto celeste alrededor del Sol hace que desprenda partículas debido al calor extremo, dejando una corriente de meteoros alrededor de toda la órbita, según Lunsford. Durante las dos primeras semanas de diciembre, la Tierra pasa cerca de la órbita del asteroide, lo que nos permite ver las Gemínidas.
Los meteoros parecerán venir desde la dirección de la constelación de Géminis, que sale por el este, según The Planetary Society .
“En esta época del año, la constelación de Géminis se encuentra baja en el este al atardecer, se eleva sobre nuestras cabezas a las 2 de la mañana y se oculta en el cielo occidental cuando sale el sol”, explicó Lunsford. “Es por eso que los meteoros de las Gemínidas se pueden ver durante toda la noche”.
La forma más fácil de detectar las Gemínidas es seguir el rastro de los meteoros hasta las dos estrellas más brillantes de Géminis. Pero hay un 90% de probabilidades de que cada meteoro que se vea el viernes por la noche y el sábado por la mañana pertenezca a la lluvia de Gemínidas, dijo Lunsford.
La próxima y última gran lluvia de meteoros anual de 2024 serán las Úrsidas, que alcanzarán su punto máximo en las primeras horas de la mañana del 22 de diciembre, según EarthSky .
