Apple fue multado con 500 millones de euros (570 millones de dólares) el miércoles y Meta con 200 millones de euros, mientras los reguladores antimonopolio de la Unión Europea repartieron las primeras sanciones en virtud de una legislación histórica destinada a frenar el poder de las grandes tecnológicas.
Las multas de la UE podrían avivar las tensiones con el presidente estadounidense, Donald Trump, que ha amenazado con imponer aranceles a los países que penalicen a las empresas estadounidenses.
Los resultados son consecuencia de una investigación de un año realizada por la Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, sobre si las empresas cumplen con la Ley de Mercados Digitales (DMA), que busca permitir que rivales más pequeños ingresen a mercados dominados por las empresas más grandes.
Las multas indican que la UE se mantiene firme en su postura de aplicar las nuevas normas, introducidas en 2023. Esto a pesar de que Trump citó la DMA al prometer en febrero «defender a las empresas e innovadores estadounidenses de la extorsión extranjera».
Alfabeto Google y X de Elon Musk también enfrentan posibles multas por parte de los reguladores europeos.
La UE se sentirá alentada por una sentencia judicial estadounidense de principios de este mes que determinó que Google domina ilegalmente dos mercados de tecnología publicitaria en línea, según fuentes de la Comisión. Este fallo podría allanar el camino para que los fiscales antimonopolio estadounidenses soliciten la desintegración de sus productos publicitarios.
Apple dijo que impugnaría la multa de la UE.
«Los anuncios de hoy son otro ejemplo de cómo la Comisión Europea ataca injustamente a Apple con una serie de decisiones perjudiciales para la privacidad y la seguridad de nuestros usuarios y para nuestros productos, y que nos obligan a regalar nuestra tecnología», afirmó Apple en un comunicado enviado por correo electrónico.
Meta también criticó la decisión de la UE.
«La Comisión Europea está intentando perjudicar a las empresas estadounidenses exitosas mientras permite que las compañías chinas y europeas operen bajo estándares diferentes», dijo su director de Asuntos Globales, Joel Kaplan, en un comunicado enviado por correo electrónico.
No se trata solo de una multa; la Comisión, al obligarnos a cambiar nuestro modelo de negocio, en realidad impone una tarifa multimillonaria a Meta y nos obliga a ofrecer un servicio inferior.
Las multas son modestas en comparación con las sanciones impuestas por la anterior jefa antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager, durante su mandato. Fuentes que hablaron bajo condición de anonimato afirman que esto se debe a la brevedad de las infracciones, a la prioridad del cumplimiento normativo en lugar de las sanciones y al deseo de evitar posibles represalias por parte de Trump.
El organismo de control de la competencia de la UE dijo que Apple debe eliminar las restricciones técnicas y comerciales que impiden a los desarrolladores de aplicaciones dirigir a los usuarios hacia ofertas más baratas fuera de la App Store.
Dijo que el modelo de pago o consentimiento de Meta introducido en noviembre de 2023 violó la DMA en el período hasta noviembre de 2024, cuando lo modificó para utilizar menos datos personales para publicidad dirigida.
El modelo ofrece a los usuarios de Facebook e Instagram que consienten ser rastreados un servicio gratuito financiado con ingresos publicitarios. Como alternativa, pueden pagar por un servicio sin publicidad.
Meta está negociando con la UE la nueva versión introducida en noviembre del año pasado para comprobar si cumple con la DMA. Las empresas tienen dos meses para cumplir las órdenes o se arriesgan a multas diarias.
Apple evitó una multa en una investigación independiente sobre las opciones de su navegador en iPhone tras implementar cambios que facilitan a los usuarios cambiar a un navegador o motor de búsqueda rival. Los reguladores declararon que estos cambios cumplen con la DMA y cerraron la investigación el miércoles.
El fabricante del iPhone todavía fue acusado de violar las reglas DMA con el argumento de que impedía a los usuarios descargar aplicaciones de tiendas de aplicaciones alternativas y de la web.
Los reguladores criticaron las condiciones de Apple, que incluyen una nueva tarifa llamada Tarifa de Tecnología Básica de Apple, diciendo que éstas sirven como desincentivo para que los desarrolladores utilicen canales de distribución de aplicaciones alternativas en su sistema operativo móvil iOS.
El regulador de la UE también eliminó la designación de Meta Marketplace como guardián del DMA porque el número de usuarios cayó por debajo del umbral requerido.
«Hemos tomado medidas coercitivas firmes pero equilibradas contra ambas empresas, basadas en normas claras y predecibles. Todas las empresas que operan en la UE deben cumplir nuestras leyes y respetar los valores europeos», declaró la responsable antimonopolio de la UE, Teresa Ribera.
El legislador europeo Andreas Schwab instó a la Comisión a mantener sus investigaciones contra el lucrativo negocio de tecnología publicitaria de Google y X de Elon Musk y a no retrasar las decisiones.
«No puede haber margen de maniobra en la aplicación de la ley, ya que esto también puede afectar a la importancia de la política de competencia en general», dijo, añadiendo que una decisión que aparentemente estaba vinculada a cuestiones de política comercial era «peligrosa para toda la construcción de la Unión Europea».
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